Swerts Michiel (1618 Brussels – 1664 Goa, India) – Double portrait (22x18 cm) 1660-62 J. Paul Getty Museum

L’œuvre nous présente un double portrait, d’une facture intimiste et remarquablement bien conservée. Deux hommes sont représentés, côte à côte, dans une composition relativement serrée, ce qui accentue limpression de proximité et d’échange.
L’homme à droite, dominant visuellement par sa posture et la couleur de ses vêtements, est vêtu dune robe rouge vif, signe de statut ou de distinction. Ses mains, posées sur un support en bois, semblent suggérer une attitude réfléchie, voire mélancolique. Sa chevelure, clairsemée mais visible, contraste avec le turban volumineux et beige qui couronne sa tête. Son expression est sérieuse, presque grave, avec un regard fixe et direct.
À sa gauche, se dresse une figure plus discrète, mais non moins intrigante. Portant également un turban, de la même couleur mais plus usé, il se distingue par sa barbe fournie et son expression plus animée. Il pointe du doigt, lindex tendu vers lextérieur du cadre, comme pour désigner quelque chose dinvisible à nos yeux. Son habit, plus sobre et dun brun terreux, évoque un voyage, une vie passée loin de son foyer.
Le fond, peint dans des tons bleus et gris, est volontairement flou, créant une atmosphère atmosphérique et accentuant l’attention sur les deux personnages. Une petite feuille de papier, posée sur le support en bois, contient des inscriptions illisibles, ajoutant une dimension énigmatique à la scène. Ces marques, quelles soient des notes, un texte ou un document, laissent supposer une activité intellectuelle ou commerciale.
Lœuvre, par son choix de sujets – deux hommes portant des turbans – invite à la réflexion sur les thèmes du voyage, de la rencontre interculturelle et de la communication. La posture du personnage pointant du doigt suggère une narration, une explication ou peut-être même une mise en garde. L’ensemble dégage une impression de mystère, suggérant des histoires de commerce, de diplomatie, ou d’aventures lointaines. La composition, bien que simple, est riche en suggestions et invite le spectateur à reconstituer le contexte et les motivations des protagonistes.