Valdes Leal, Juan de (Seville 1622-1690) – Feast of the Exaltation of the Cross (61x108 cm) c.1680 J. Paul Getty Museum

Lœuvre présentée déploie une scène de forte intensité dramatique, concentrée autour dun élément central vertical : un grand crucifix sombre, dominant lespace. Lartiste a orchestré une multitude de figures autour de celui-ci, créant un sentiment d’effusion et de mouvement. Sur la gauche, une foule compacte, principalement vêtue de robes sombres, semble converger vers le centre, leurs visages exprimant une gamme démotions allant de la contemplation pieuse à linquiétude. La composition est asymétrique, lagencement des personnages et des vêtements créant un déséquilibre délibéré qui contribue à latmosphère chargée de tension.
Un personnage en habit de cérémonie, identifiable à son mitre et sa soutane claire, se détache de lensemble par sa luminosité. Il est placé au centre, légèrement en retrait, et semble diriger le regard du spectateur vers le crucifix. Sa posture est solennelle, presque imposante, et il incarne probablement une figure d’autorité religieuse.
Sur la droite, une autre assemblée, moins dense, est visible. On y distingue des figures portant des drapeaux blancs, ajoutant une dimension festive, mais contrastant avec la solennité générale. Les couleurs sont sombres et terreuses, dominées par des bruns, des gris et des noirs, avec quelques touches de blanc et de rouge, accentuant le caractère dramatique de la scène.
Au-dessus du crucifix, le ciel est représenté par des nuages tourmentés, évoquant une atmosphère de menace et de mystère. L’ensemble suggère un événement religieux majeur, possiblement une célébration ou un épisode de martyre, où la foi et la souffrance se rencontrent. La superposition des figures et l’utilisation d’une lumière contrastée renforcent le sentiment durgence et d’émotion brute. Lartiste semble vouloir capturer un moment précis, intense et riche en signification spirituelle, laissant au spectateur le soin d’interpréter les nuances et les sous-entendus de cette scène complexe.