Master of St. Bartholomew of the altar (slave in Cologne 1480-1510) – Meeting of the three kings (63x71 cm) c.1480 J. Paul Getty Museum

L’œuvre présente une scène narrative riche en détails, se déroulant dans un paysage désertique stylisé. Un fond d’or uniforme crée un écrin luxueux pour l’action, mettant en relief les figures et les éléments de décor. On distingue une assemblée de personnages royaux et de cavaliers, tous montés sur des chevaux de différentes robes.
L’organisation spatiale est marquée par une certaine frontalité, typique du style de l’époque. Les personnages sont disposés en plusieurs groupes, chacun participant à lévénement central : la rencontre. Les rois, reconnaissables à leurs costumes élaborés et à leurs couronnes, semblent être au cœur de cette réunion, échangeant des documents ou des présents. On observe notamment un personnage en rouge, dominant la scène de par sa position surélevée, peut-être un observateur ou une figure dautorité.
Les chevaux, bien que représentés avec une certaine convention, contribuent à l’animation de la scène par leurs poses et leurs attitudes. Certains sont montés par des cavaliers, d’autres semblent attendre, renforçant l’impression d’une procession ou d’un cortège royal. Les drapeaux flottant au vent, aux couleurs vives, ajoutent une dimension festive à l’ensemble.
L’attention du spectateur est attirée par les inscriptions sur les longs parchemins que portent certains des personnages. Ces textes, probablement des messages ou des décrets, soulignent limportance politique et religieuse de lévénement. Lécriture, bien que stylisée, suggère une communication formelle et solennelle.
Le paysage rocheux, avec ses formes géométriques et ses couleurs contrastées, confère à la scène une atmosphère à la fois grandiose et artificielle. Labsence de profondeur réelle, accentuée par le fond dor, renforce le caractère symbolique de l’œuvre.
Au-delà de la représentation littérale de lévénement, on peut y déceler des subtexts relatifs à la légitimité du pouvoir, à la diplomatie et à limportance des alliances. La richesse des costumes et des ornements souligne la magnificence des personnages et leur statut privilégié. La scène, bien que figée dans le temps, suggère un moment de transition, d’échange et de négociation, marquant une étape cruciale dans l’histoire de ces royaumes. L’ensemble dégage une impression de solennité et de gravité, tout en conservant une certaine élégance et une grande attention aux détails.