The Last of the Buffalo Albert REDIRECT: Bierstadt

Lœuvre présente une vaste étendue sauvage, dominée par un paysage montagneux lointain, baigné dune lumière crépusculaire. Un ciel nuageux, aux teintes violacées et rosées, suggère la fin dun jour et une atmosphère empreinte de mélancolie. Au premier plan, lattention est immédiatement captée par la scène centrale : un bisont, à lhaleine battue, senfuit à cheval, lhomme à son dos brandissant une lance. Le mouvement est palpable, lanimal semble à lagonie, son corps massif et brun contrastant avec le blanc immaculé du cheval.
Le sol est jonché de cadavres de bisons, vestiges dune récente chasse. Les squelettes blanchâtres et les carcasses en décomposition témoignent dune violence extrême et dun massacre sans merci. À la marge gauche, une silhouette humaine, probablement un chasseur, se tient debout, immobile, observant la scène avec une expression difficile à interpréter : tristesse, résignation, ou peut-être même un sentiment de culpabilité.
Lespace est divisé en plusieurs plans. Le premier plan, occupé par les carcasses et les animaux en fuite, est saturé de détails et de couleurs sombres. Le second plan, plus large et plus ouvert, déploie la plaine aride et le cours deau sinueux. Larrière-plan, quant à lui, est constitué des montagnes lointaines, qui encadrent la scène et lui confèrent une dimension épique et intemporelle.
On perçoit, au-delà de la simple représentation dune chasse, un commentaire poignant sur la disparition dun monde. Lextinction progressive du bison, autrefois emblème de la vie sauvage de lAmérique du Nord, est ici symbolisée par cette fuite désespérée et le carnage qui lentoure. La présence solitaire du chasseur suggère la responsabilité humaine dans ce déclin, une confrontation ambivalente entre lhomme et la nature.
Lensemble évoque une nostalgie profonde pour un mode de vie révolu, un éloge funèbre à la magnificence passée dune faune menacée et, plus largement, une réflexion sur la fragilité de léquilibre écologique. Lobscurité qui enveloppe la composition, accentuée par le fond noir de limage, contribue à renforcer cette impression de perte et de désolation.