Leyden, Jan van – De Hollanders steken Engelse schepen in brand tijdens de tocht naar Chatham, 20 juni 1667, 1667-1669 Rijksmuseum: part 2

Lœuvre nous présente une scène maritime de grande ampleur, dominée par le chaos et la destruction. On observe un affrontement naval en pleine exécution, vraisemblablement une attaque surprise. Plusieurs navires, arborant des drapeaux distincts – certains ornés de croix, dautres de fanions orange et blancs – sont engagés dans un combat violent. Au premier plan, des bateaux plus petits, chargés d’hommes, se dirigent vers des navires plus grands, pris dans les flammes.
Le détail le plus saisissant réside dans les flammes et la fumée qui sépaississent dans lair, obscurcissant partiellement le ciel et enveloppant les navires touchés. Ces éléments dramatiques confèrent à la scène une intensité palpable et soulignent la violence du conflit. L’artiste a employé des tons sombres et des contrastes marqués pour accentuer la gravité de la situation.
À larrière-plan, une forteresse, ou une structure défensive, se dresse, suggérant un lieu stratégique et probablement un objectif convoité. La présence de cette fortification implique une dimension territoriale au-delà du simple affrontement maritime.
La composition est dynamique et complexe, capturant linstant précis où les navires néerlandais mettent le feu aux vaisseaux anglais. On perçoit la tension palpable, la confusion et la fébrilité des hommes impliqués dans cette action audacieuse. L’échelle des navires et des figures, ainsi que lutilisation de la perspective, contribuent à limpression dune bataille à grande échelle.
Parmi les subtexts possibles, on peut évoquer la démonstration de la puissance navale néerlandaise, un symbole de domination maritime et de capacité à frapper au cœur des intérêts ennemis. La mise à feu des navires, une tactique audacieuse et dévastatrice, témoigne dune stratégie de guerre impitoyable. On pourrait également interpréter lœuvre comme une allégorie de la lutte pour le contrôle des routes commerciales et des ressources maritimes, un enjeu majeur à cette époque. Enfin, lambiance générale de désolation et de destruction laisse entrevoir les conséquences tragiques de la guerre.