Unknown artist – De kwakzalver, 1619-1625 Rijksmuseum: part 2

Lœuvre nous présente une scène de rue animée, vraisemblablement dans une ville dEurope du Nord au début du XVIIe siècle. Un personnage central, habillé dune tenue théâtrale et arborant un chapeau orné, se tient derrière un chapiteau noir. Il semble y présenter des objets ou des préparations, attirant lattention dune foule hétéroclite. On remarque une grande variété de spectateurs : des hommes en costumes sombres, des femmes portant des voiles, des enfants jouant, et même un groupe sur des chevaux, suggérant la présence de notables ou de voyageurs.
Larrière-plan est dominé par une rue pavée bordée de bâtiments aux toits pointus typiques de larchitecture locale. Ces maisons, de tailles et de styles variés, créent un décor urbain dense et authentique. Un clocher se dresse au loin, offrant un point de repère visuel. Sur la façade d’un des bâtiments, une inscription, difficilement lisible, apporte une touche documentaire.
Latmosphère générale est à la fois festive et ironique. Le personnage central, avec ses gestes théâtraux et son attirail extravagant, pourrait être un charlatan ou un médecin itinérant offrant ses services à la populace. La foule, bien que manifestement intéressée par la présentation, semble aussi la juger avec un certain amusement. Le jeu des regards et des postures suggère une tension subtile entre le vendeur et ses clients potentiels.
Plusieurs éléments renvoient à une critique sociale. La juxtaposition de la richesse, symbolisée par les chevaux et les costumes élégants, et de la pauvreté, représentée par la foule agglutinée, témoigne des inégalités de lépoque. La présence d’animaux, comme le chien errant et le cheval cabré, ajoute une dimension de désordre et d’imprévisibilité à la scène. De plus, lombre portée sur le chapiteau noir peut être interprétée comme une allégorie de la tromperie et de la dissimulation.
En somme, cette œuvre ne se contente pas de dépeindre une scène de rue, mais offre une réflexion mordante sur les pratiques médicales douteuses, les classes sociales et les mœurs de la société de lépoque. Lartiste, par le biais dune composition riche en détails et dune atmosphère ambivalente, invite le spectateur à interpréter les multiples facettes de cette rencontre improbable.