The Wake of the Ferry (no.2) John French Sloan (1871-1951)

Dans cette œuvre, nous sommes placés face à une scène maritime, capturée avec une facture picturale marquée par une certaine impressionnisme. Lartiste a choisi de cadrer le regard à travers une structure architecturale, probablement celle dun pont ou dune galerie surplombant locéan. Ces montants verticaux et les grilles métalliques au premier plan, traités dune manière presque abstraite, servent de trame à la vue qui s’offre.
L’œil est immédiatement attiré par létendue grise et agitée de la mer. Les vagues, suggérées par des touches rapides et dynamiques, semblent sétendre à linfini, se fondant dans un ciel également menaçant et uniforme. La lumière est diffuse, presque absente, accentuant l’atmosphère lourde et humide. Deux navires, probablement des cargos ou des remorqueurs, sont visibles au loin, laissant derrière eux des panaches de fumée qui se dissolvent dans lair. Ces silhouettes industrielles, à larrière-plan, contrastent avec limmensité et la force brute de la nature.
Au premier plan, une figure solitaire, une femme vêtue dun manteau rouge et coiffée dun chapeau, se tient près de la balustrade. Elle est tournée vers la mer, absorbée par le spectacle qui se déroule devant elle. Son attitude semble empreinte d’une profonde mélancolie ou dune contemplation silencieuse. La présence de ce cercle de sauvetage, accroché à la balustrade, ajoute une note de tension et de vulnérabilité à la scène.
L’ensemble de la composition évoque un sentiment disolement et de solitude. Labsence de figures humaines, à lexception de cette femme, renforce ce sentiment. On peut déceler une réflexion sur la condition humaine face à la puissance de locéan, sur le passage du temps et peut-être sur les conséquences de lindustrialisation sur lenvironnement. La palette de couleurs restreinte, dominée par les nuances de gris, de brun et de rouge, contribue à latmosphère pesante et introspective de lœuvre. Lartiste ne cherche pas à idéaliser le paysage maritime, mais plutôt à en saisir la force, la beauté austère et la mélancolie intrinsèque.