A Horse Frightened by a Snake Sawrey Gilpin (1733-1807)

On observe ici une scène de nature animée, encadrée dans un format circulaire qui lui confère une certaine intimité. Le centre de lattention est indubitablement un cheval noir, représenté dans un mouvement de fuite brusque. Sa musculature est visible, accentuée par la tension de son corps et la façon dont ses pattes sélèvent. Lexpression de son visage, bien que difficile à cerner précisément, suggère une vive alerte et une panique palpable.
L’environnement est un paysage boisé et rocailleux, dominé par une falaise imposante à gauche et un amas de rochers et une petite rivière en contrebas. La végétation est luxuriante, avec une variété de verts qui témoignent dune nature sauvage et indomptée. Un arbre solitaire, à droite, semble observer la scène avec une indifférence stoïque.
Au premier plan, dissimulé parmi les rochers, un serpent se contorsionne, à peine perceptible. Il est ce catalyseur de l’action, la cause de l’émoi du cheval. Le serpent, symbole récurrent de la tentation, du danger et de la traîtrise, introduit une dimension supplémentaire à l’œuvre. Sa discrétion, presque imperceptible au premier regard, rend son impact dautant plus perturbant.
Lensemble de la composition suggère une métaphore de la peur et de la réaction instinctive face à une menace imprévue. Lagitation du cheval peut être interprétée comme une allégorie de la condition humaine face aux imprévus et aux dangers cachés. Lartiste a su créer une atmosphère de tension palpable, où la nature, loin dêtre un refuge paisible, devient un théâtre de frayeur et dinstabilité. La forme circulaire du tableau concentre lattention sur le mouvement et l’émotion brute, renforçant ainsi limpact dramatique de la scène. La technique picturale, avec ses touches visibles et son rendu de la lumière, contribue à donner une impression de spontanéité et de réalisme, accentuant le caractère inattendu de lévénement représenté.