Merlin and Vivien Henry Justice Ford (1860-1941)

Lillustration présente une scène tirée, semble-t-il, dun récit enchanteur, où deux figures principales sont mises en relation au pied dun arbre colossal. On perçoit immédiatement une tension palpable entre les deux personnages.
Le vieil homme, identifié par la légende comme Merlin, est représenté courbé, presque agenouillé, la tête penchée et le regard fixé vers le bas. Son manteau ample et sombre le dissimule partiellement, soulignant une posture de vulnérabilité et peut-être de résignation. Le long bec qui dépasse de sa capuche, élément inhabituel et troublant, suggère une métamorphose, une perte dhumanité, ou encore une forme de pouvoir occulte. La main tendue vers le sol ajoute à l’impression de fragilité et d’impuissance.
En face, une jeune femme, Vivien, se dresse fièrement. Elle est drapée dans des étoffes vaporeuses, évoquant une connexion avec la nature. Sa posture est droite, presque défiante, et son regard semble se poser sur Merlin avec une expression difficile à déchiffrer – est-ce de la pitié, de l’amusement, ou de la satisfaction ? La couronne de feuilles dans ses cheveux renforce lidée dune figure féminine liée à la forêt, à la magie et à un certain pouvoir.
L’arbre, massif et sombre, domine la composition. Son tronc imposant crée une barrière visuelle entre les deux personnages, mais aussi symbolique, suggérant un obstacle à leur relation. Les motifs gravés sur l’écorce peuvent être interprétés comme des runes ou des symboles anciens, renforçant l’atmosphère mystérieuse et chargée de sens de lœuvre.
Lensemble de limage est traité dans un style graphique précis, utilisant un contraste marqué entre lombre et la lumière, accentuant ainsi le drame et la tension émotionnelle de la scène. La composition, bien que simple, est efficace dans la mise en place dune narration visuelle.
Lœuvre semble explorer des thèmes de la manipulation, de la perte de pouvoir, et de la complexité des relations humaines, notamment entre le sage et la femme fatale, le mentor et lélève. On peut entrevoir une histoire de tromperie, de séduction, et de conséquences inéluctables. Le bec de Merlin, particulièrement singulier, pourrait représenter la perte de parole, la perte de raison, ou bien une transformation en une créature différente, emprisonnée par les ruses de Vivien. L’ombre portée de l’arbre, envahissante, suggère une menace imminente, un destin funeste qui pèse sur Merlin.