How the Carter killed his Horse Henry Justice Ford (1860-1941)

Lœuvre présentée nous livre une scène de mort animale, exécutée avec une facture graphique soignée, presque clinique. Ici, nous voyons un cheval, prostré au sol, apparemment décédé. Son corps, rendu avec minutie, est lobjet dune attention particulière : les muscles, la texture de la peau, la lourdeur de la mort sont palpables. L’animal est harnaché, ce qui suggère une vie de travail, une utilité passée.
Au premier plan, un homme, probablement le porteur, se tient au-dessus du cheval, une expression dinterrogation ou de désapprobation se lisant sur son visage. Il semble examiner la carcasse, peut-être pour évaluer les dégâts ou pour comprendre les circonstances de la mort. Il porte une armure, ce qui renforce lidée dun statut social élevé.
À larrière-plan, un chien, aux oreilles dressées, observe la scène. Sa posture suggère une curiosité, voire une complicité dans l’événement qui se déroule. On distingue également un autre cheval, plus loin, comme témoin silencieux. Un bâtiment, vaguement esquissé, sert de décor à cette tragédie.
La légende manuscrite, The Dog & the Sparrow. How the Carter killed his horse, offre une clé de lecture, suggérant une histoire de tromperie et de responsabilité. On perçoit ici une critique implicite de larrogance humaine et de sa capacité à détruire, même par inadvertance. La mort du cheval, loin dêtre présentée comme un accident, semble être le résultat dune action, dune faute.
Le dessin, par sa noirceur et son absence de couleurs, renforce le caractère tragique de la scène. Le contraste entre la vie passée du cheval, symbolisée par son harnais, et sa mort présente, est dune grande force expressive. La composition est équilibrée, mais la mort, omniprésente, domine lensemble. Lensemble témoigne dune observation attentive du réel et dune volonté de dénoncer une certaine forme de cruauté. L’œuvre interroge la relation entre lhomme, l’animal et la responsabilité.