The Witches laughing Henry Justice Ford (1860-1941)

Lœuvre présentée nous livre une scène de franche hilarité, peuplée de figures féminines apparemment liées par une camaraderie diabolique. Au centre du dessin, un groupe de femmes, vêtues de robes sombres et coiffées de chapeaux pointus, se laissent aller à des rires incontrôlables. Leurs visages, rendus avec un soin particulier, expriment une joie débridée, presque grotesque, accentuée par des traits exagérés et des expressions caricaturales.
On observe un mouvement dynamique, presque chaotique, dans la disposition des corps. Une femme est agenouillée, lautre allongée sur le sol, le corps tordu dans une posture de rire convulsif. Une troisième figure, plus distante, semble participer à la scène à distance, son corps penché en avant, son visage illuminé par la même jubilation. La présence dun arc et de flèches suggère une activité, peut-être ludique, peut-être menaçante, qui précède ou accompagne les rires.
L’arrière-plan, bien que simplifié, contribue à l’atmosphère générale. Lon distingue un paysage rural, avec un moulinnet en arrière-plan, qui contraste avec l’énergie débridée des femmes au premier plan. Les arbres, aux branches noueuses et entrelacées, semblent presque participer à cette danse burlesque.
Le dessin semble se jouer des conventions liées à liconographie des sorcières, en privilégiant l’aspect humoristique et grotesque plutôt que le macabre ou le terrifiant. L’œuvre suggère une transgression des normes sociales et morales, une célébration de la liberté et de l’insolence féminine. Le rire, ici, devient une arme, un moyen de défier l’autorité et de s’affranchir des conventions. On peut y déceler une critique implicite des préjugés et des superstitions liés à la figure de la sorcière, une invitation à rire de la peur et à remettre en question les normes établies. L’ensemble dégage une atmosphère à la fois légère et subversive, qui laisse au spectateur le soin d’interpréter la signification profonde de cette scène de rire collectif.