Erecting the Obelisk from Luxor in the Place de la Concorde 25 October 1836 Francois Dubois (1790-1871)

On observe ici une scène de grande envergure, capturant un moment historique précis : linstallation dun obélisque monumental sur la Place de la Concorde. Lespace est dominé par la structure massive en pierre, en cours dérection, soutenue par un ingénieux échafaudage de bois et de câbles. Lingéniosité mécanique est palpable, une démonstration des capacités techniques de lépoque. Lappareil semble suspendu, défiant la gravité, et lartiste a rendu avec soin la complexité des forces à lœuvre.
Le premier plan est saturé dune foule dense et variée. On distingue des spectateurs de tous âges et de tous horizons sociaux, tous convergents vers cet événement grandiose. Les vêtements, des costumes élégants aux tenues plus modestes, témoignent de la diversité de la société parisienne. Leurs visages, bien que difficiles à distinguer individuellement, suggèrent un mélange d’admiration, de curiosité et peut-être dune certaine appréhension face à cette prouesse architecturale.
Larrière-plan offre une vue de la ville, avec limposante façade du Palais des Tuileries se dressant à gauche, soulignant le lien entre cet événement et le pouvoir royal. Le ciel nuageux, peint dans des tons gris et bleus, ajoute une touche de mélancolie à lensemble, mais ne parvient pas à masquer la grandeur de la scène.
Plusieurs subtexts se dégagent de cette œuvre. Linstallation de cet obélisque, un monument égyptien, symbolise l’intérêt croissant de la France pour l’Égypte, suite à la campagne dexpédition napoléonienne. Cela peut aussi être interprété comme une affirmation de la puissance française, capable de déplacer et dinstaller des monuments de cette ampleur. Le choix de la Place de la Concorde, lieu de mémoire lié à la Révolution française, ajoute une dimension politique à l’événement. Lobélisque, érigé au cœur de Paris, devient ainsi un symbole de la grandeur retrouvée de la nation et de sa capacité à sapproprier et à réinterpréter les cultures étrangères.
Enfin, le travail minutieux de lartiste pour rendre la perspective et la lumière contribue à créer une impression de réalisme et de monumentalité, renforçant le message de puissance et de prestige que lœuvre souhaite véhiculer.