West Front of the New Building of St. Johns College, Cambridge Richard Bankes Harraden (1778-1862)

On observe ici une représentation d’un vaste édifice, probablement universitaire, dominant un espace ouvert et verdoyant. L’architecture, de style néoclassique, se caractérise par une façade imposante, rythmée par des fenêtres rectangulaires et surmontée d’une tour centrale qui attire immédiatement le regard. Les proportions sont soignées, témoignant dune volonté de monumentalité et dordre. La pierre claire, aux tonalités légèrement rosées, renvoie à une impression de solidité et de pérennité.
Le tableau est encadré par une végétation luxuriante. Des arbres, aux troncs imposants et aux feuillages abondants, flanquent le bâtiment, créant une transition douce entre larchitecture et la nature environnante. La palette de couleurs est dominée par le vert et le beige, avec des touches de bleu-gris dans le ciel et les ombres. L’atmosphère générale est calme et sereine.
En premier plan, deux figures drapées de robes noires se distinguent. Elles semblent se promener sur un sentier sinueux qui mène au bâtiment. Leur présence, discrète mais perceptible, introduit une dimension humaine et suggère une activité intellectuelle. Elles pourraient représenter des étudiants ou des professeurs, incarnant ainsi le rôle de linstitution comme lieu dapprentissage et de recherche.
Le point de fuite est centré sur la tour, ce qui amplifie limpression de grandeur et dimportance de l’édifice. La perspective est maîtrisée, donnant une sensation de profondeur et invitant le spectateur à simmerger dans le paysage.
Au-delà de la simple représentation d’un bâtiment, on décèle ici une allégorie du savoir et du prestige. L’harmonie entre l’architecture et la nature, la présence des figures humaines, et la composition équilibrée, traduisent une vision idéalisée de l’institution universitaire, perçue comme un lieu de savoir, de tradition et de raffinement. La scène évoque une certaine noblesse et une quête dexcellence. Lensemble laisse entrevoir une institution ancrée dans lhistoire, tout en regardant vers lavenir.