Serpent and Butterflies in the Woods Otto Marseus van Schrieck (1619-1678)

Lœuvre nous présente une scène nocturne, plongée dans une obscurité dense et palpable. Au premier plan, un serpent se contorsionne sur un sol rocheux, sa peau luisante captant les rares reflets lumineux. Il semble se préparer à frapper, ou peut-être, à se défendre, son attitude imprégnée dune tension sourde.
Autour de lui, la végétation luxuriante, constituée de lianes et de feuilles sombres, s’élève vers le haut de la composition, offrant un contraste saisissant avec lobscurité ambiante. Parmi cette végétation, une tige fine et élancée, portant des fleurs discrètes, s’élève vers le ciel.
Lélément le plus frappant et paradoxal réside dans la présence de plusieurs papillons, aux couleurs vives et délicates, qui flottent dans lair, semblant insouciants du danger imminent. On en distingue plusieurs, certains en plein vol, dautres se posant délicatement sur les feuilles. Un libellule, également, se joint à cette danse éphémère.
Lensemble suggère un équilibre précaire entre la vie et la mort, entre la beauté éphémère et le danger latent. Le serpent, symbole ancestral de la tentation, du péché originel et de la mort, est mis en scène aux côtés de ces créatures fragiles et lumineuses, incarnant la pureté et la transformation. La végétation dense, presque oppressante, peut être interprétée comme une allégorie de la nature sauvage et indomptable, un espace où le bien et le mal coexistent.
Il est possible que lartiste ait voulu explorer la dualité inhérente à la nature humaine, la coexistence du bien et du mal au sein dune même existence. La scène, baignée dans la pénombre, évoque également un sentiment de mystère, dinquiétude et de fascination. La lumière, focalisée sur les éléments clés, met en relief leur importance symbolique et souligne le caractère allégorique de lœuvre. Le contraste entre l’obscurité et les éclats colorés des papillons renforce limpression de fragilité et déphémérité de la vie face à la menace constante.