Baur, Nicolaas – De brand op de werven van Algiers, kort na het begin van het bombardement door de Engels-Nederlandse vloot, 27 augustus 1816., 1816 - 1820 Rijksmuseum: part 1

L’œuvre nous présente une scène de chaos et de destruction, vraisemblablement le résultat dun bombardement naval. La palette de couleurs est dominée par des tons chauds et sombres : ocres, bruns, noirs, reflétant la violence des flammes et la fumée qui obscurcissent lhorizon. Un ciel lourd et menaçant, strié de nuages grisâtres, semble participer à lintensité dramatique de lévénement.
Au centre de la composition, un navire à trois mâts, imposant par sa taille, est pris dans les flammes. On perçoit clairement un embrasement important, suggérant des dégâts considérables, peut-être même un naufrage imminent. Plusieurs autres navires, plus petits, sont disposés dans la perspective, certains en train de séloigner, dautres semblant sengager dans la mêlée. Des boulets de canon semblent sélever dans la fumée, témoignant dune action militaire en cours.
L’eau, sombre et légèrement agitée, reflète les couleurs du feu et de la fumée, accentuant la confusion visuelle. De petites embarcations, peut-être des canots de sauvetage ou des bateaux de ravitaillement, sont visibles au premier plan, contenant des silhouettes humaines, suggérant une tentative de secours ou d’évacuation. Ces personnages, réduits à de petites formes indistinctes, soulignent limmensité de la catastrophe et linsignifiance de lindividu face à la puissance destructrice de la guerre.
Au-delà de la description factuelle de l’événement, l’œuvre suggère une réflexion sur la violence et ses conséquences. Le caractère chaotique de la composition, l’utilisation de couleurs sombres et la présence de la fumée créent une atmosphère oppressante, évoquant la souffrance et la perte. On décèle une certaine distance morale de lartiste, ne glorifiant pas laction militaire, mais plutôt, témoignant de sa brutalité et de ses ravages. Labsence de figures héroïques ou de scènes de bravoure renforce cette impression de désolation. Le tableau pourrait être lu comme une critique implicite de la guerre et de ses effets dévastateurs sur les populations civiles et les infrastructures.