Alfred Henry Maurer, American, 1868-1932 – The Peacock (Portrait of a Woman) Philadelphia Museum of Art

Lœuvre présente une figure féminine drapée, presque dissimulée, dans ce qui semble être un espace clos, peut-être une alcôve ou un vestiaire. L’artiste a choisi de ne pas révéler complètement le visage de la femme, ne laissant entrevoir qu’un contour vague, un vide circulaire suggérant les yeux, et une chevelure sombre et indistincte. Cette absence de détails précis confère à la figure une aura énigmatique et presque fantomatique.
Le vêtement de la femme est le véritable centre dattention. Il se distingue par une palette de couleurs flamboyantes : des teintes orangées, rouges et ocre dominent, rehaussées par des motifs organiques et sinueux, évoquant indéniablement les plumes dun paon – une allusion probable à la fonction du titre de l’œuvre. Ces motifs, appliqués avec une touche nerveuse et expressive, suggèrent un luxe ostentatoire, mais aussi une forme de confinement, la femme étant enveloppée, prisonnière de son propre éclat.
La composition est marquée par un contraste saisissant entre la zone lumineuse du fond, suggérant une ouverture sur lextérieur, et lobscurité environnant la figure. Cette opposition renforce l’impression d’enfermement, mais aussi de mystère. La porte, en partie visible, offre une perspective limitée vers lextérieur, accentuant le sentiment disolement.
On perçoit une certaine mélancolie, une suggestion de solitude et dintrospection. La femme, figée dans cette pose immobile, semble plongée dans une rêverie silencieuse. L’absence de contact visuel avec le spectateur contribue à cette sensation d’intimité et de distance. Lœuvre ne se contente pas de représenter une simple effigie ; elle explore les thèmes de lidentité, de lapparence, et de la condition féminine, suggérant une critique subtile des conventions sociales et de lenfermement intérieur. Le choix de la technique picturale, avec ses touches visibles et son rendu atmosphérique, ajoute à l’expression de ces sentiments ambivalents.