Richard Wilson, Welsh, 1713-1782 – Lake Avernus I Philadelphia Museum of Art

Voici une analyse de la peinture :
Le tableau présente une composition à dominante paisible, ancrée dans un paysage fluvial d’une beauté sereine. Un large plan deau occupe une part importante de l’espace pictural, reflétant un ciel nuageux aux teintes douces, oscillant entre le bleu pâle et le gris argenté. Cette lumière diffuse contribue à une atmosphère mélancolique et contemplative.
Au premier plan, une berge rocheuse, parsemée de débris et de vestiges antiques, attire le regard. Deux figures humaines, probablement des voyageurs ou des érudits, sont disposées en triangle, observant le paysage. L’un, vêtu de blanc, semble absorbé par la contemplation, tandis que lautre, en drap brun, semble lui parler, les mains levées dans un geste expressif. Leur présence, discrète et humaine, contraste avec l’immensité du paysage et suggère une dimension intellectuelle, une quête de savoir ou une méditation sur le temps qui passe.
En arrière-plan, on distingue un paysage plus distant, avec des collines ondulantes et une végétation luxuriante. Un château, ou une construction fortifiée, se dresse sur une colline, ajoutant une touche de mystère et d’histoire. Un aqueduc en ruine, partiellement submergé par leau, témoigne de la présence dune civilisation ancienne. Ce dernier détail évoque lidée de la grandeur passée et de la décrépitude, un thème récurrent dans lart du XVIIIe siècle.
Lensemble est encadré par deux arbres imposants, un à gauche et un à droite, dont les branches sétendent vers le ciel. Ces arbres, avec leur feuillage dense, apportent une verticalité et une structure à la composition, tout en servant de points focaux.
Le tableau dégage une atmosphère de calme et de mélancolie, invitant à la rêverie. On perçoit une volonté de sublimer le paysage, non pas par la représentation dune beauté idéale, mais par la suggestion d’une histoire, dun lieu chargé de symbolisme. L’artiste semble interroger la relation entre l’homme et la nature, entre le présent et le passé, entre léphémère et léternel. La présence des vestiges antiques et des personnages contemplatifs invite à une réflexion sur la fragilité des civilisations et sur la place de l’homme dans le temps. Le ciel, vaste et indifférent, souligne lhumilité de lexistence humaine face à limmensité du cosmos.