Evening Before Market at Tangiers Samuel Colman Jr (1832-1920)

Lœuvre nous offre une scène animée, baignée dans une lumière dorée caractéristique du crépuscule. Le regard est dabord attiré par une imposante structure murale, percée dun arc en plein cintre, qui sert de point de fuite et organise lespace. Derrière cette fortification, une ville sélève, ses bâtiments aux tons ocre et beige se fondant dans le paysage, surmontés dune flèche élancée qui pointe vers le ciel.
Devant ce mur, un foisonnement de vie se déploie. On distingue des animaux, principalement des dromadaires, étendus au sol ou attelés, entourés de figures humaines. Ces personnages, vêtus de robes amples et de turbans, semblent engagés dans diverses occupations : certains discutent, dautres se reposent, tandis que dautres encore semblent saffairer à la préparation dun marché imminent. Un petit groupe de personnes est rassemblé autour dune tente, ajoutant une touche de familiarité à cette scène orientale.
La palette de couleurs est dominée par des tons chauds : des jaunes, des ocres, des bruns, et des oranges qui évoquent la chaleur du soleil couchant et la nature aride du lieu. Les touches de pinceau sont légères et rapides, conférant à lensemble une impression dinstantané, de moment capturé. Il y a une certaine fluidité dans la représentation des formes, comme si lartiste cherchait à saisir latmosphère plutôt que les détails précis.
On peut déceler, au-delà de la simple description dune scène quotidienne, une subtile tension entre le caractère monumental de la ville fortifiée et l’aspect éphémère de la vie qui sy déroule. Le mur, symbole de protection et de stabilité, contraste avec le mouvement et l’activité des personnes et des animaux. L’atmosphère générale suggère une attente, une anticipation de lévénement à venir – le marché – qui marquera le passage dun jour à lautre. Lœuvre, par sa composition et son atmosphère, évoque ainsi un sentiment de transition, dentre-deux, entre le jour et la nuit, le repos et lactivité, le connu et lexotique. Il y a une certaine mélancolie dans cette scène, peut-être liée à la fuite du temps et à la fragilité de l’existence humaine face à limmensité du paysage.