Gerard ter Borch II (1617-1681) – The consultation Part 2

Dans cette composition, l’attention du spectateur est immédiatement attirée par lopposition lumineuse entre les personnages et lobscurité ambiante. Nous voici plongés dans un intérieur modeste, probablement un cabinet détude ou un atelier. À lavant-plan, un vieil homme, enveloppé dans un manteau sombre et portant une barbe fournie, lève un récipient doré à sa bouche, comme pour boire ou trinquer. Son expression est à la fois fatiguée et concentrée, comme perdue dans ses pensées.
À ses côtés, un jeune homme, vêtu dune chemise blanche et dune veste sombre, observe attentivement le vieil homme. Il se tient près dune table sur laquelle sont disposés des objets qui semblent liés à létude et à la médecine : un crâne humain, un livre ouvert, des papiers éparpillés, un verre deau et un tableau représentant un portrait. Lensemble suggère une consultation, mais dun type particulier. Le vieil homme semble offrir un remède ou un conseil, tandis que le jeune homme lécoute avec une dévotion presque religieuse.
L’arrière-plan est encombré dobjets hétéroclites : un fourneau éteint, des étagères chargées de livres et dinscriptions, un chandelier et une tapisserie. Ces éléments créent une atmosphère de savoir accumulé, de tradition et dérudition. La présence du crâne, emblème de la mortalité et du temps qui passe, ainsi que la nature des objets sur la table, laissent entrevoir une réflexion sur la fragilité de la vie, la nature de la maladie et la quête de la connaissance.
Le jeu dombre et de lumière renforce laspect dramatique de la scène et souligne le caractère intime et solennel de la consultation. Lobscurité qui enveloppe les murs et les objets de fond contribue à concentrer lattention sur les deux personnages et sur les symboles qui les entourent. On perçoit une tension palpable entre la sagesse du vieil homme et l’attente du jeune homme, un moment suspendu entre espoir et incertitude. Le tableau semble donc inviter à une méditation sur les thèmes de la santé, de la mort, de la sagesse et de la transmission du savoir.