D026L Execution of Jean Betizac, treasurer of the Duke of Berry Froissart’s Chronicles

Lillustration présente une scène de supplice public, encadrée par une lettre gothique ouvragée. Au premier plan, un bûcher embrase le sol, son feu dense et rougeâtre occupant une part significative de lespace. Un homme, à la peau sombre, est ligoté et semble être au point de succomber aux flammes. Sa posture suggère une souffrance intense.
Un bourreau, identifiable à son costume rouge vif et à son chaperon pointu, se tient près du condamné, brandissant un bâton. Son geste, plus que menaçant, semble plutôt assurer la progression du feu autour du corps. Un religieux, reconnaissable à sa bure et à son capuchon, se tient à distance, levant une croix. Sa présence, qui pourrait suggérer une tentative de réconfort spirituel ou une justification divine de lacte, paraît cependant détachée, presque indifférente à la détresse du supplicié.
Plusieurs figures, habillées de robes médiévales, observent la scène. Parmi elles, un homme en robe rouge et blanche se distingue par son attitude plus attentive et, peut-être, plus impliquée. Lexpression de ces spectateurs est difficile à déchiffrer, oscillant entre la curiosité, lapprobation et une forme de résignation.
À larrière-plan, un château fortifié, aux murs gris et aux tours crénelées, témoigne dune autorité seigneuriale. Son architecture imposante contraste avec la vulnérabilité du condamné et souligne la puissance de ceux qui ordonnent et exécutent la justice. Le ciel, dun bleu pâle, offre un arrière-plan neutre qui ne vient pas détourner lattention de lévénement central.
La composition générale, bien que relativement simple, est marquée par une certaine symétrie. Les personnages sont disposés de manière à attirer le regard vers le bûcher et le corps du supplicié. La palette de couleurs, dominée par le rouge du feu et du costume du bourreau, ainsi que par le brun sombre de la peau du condamné, renforce latmosphère sombre et dramatique de la scène.
Au-delà de la représentation littérale dune exécution, lillustration laisse entrevoir plusieurs subtexts. On peut y lire une critique implicite des excès de la justice seigneuriale, une interrogation sur la nature de la foi et du pardon, et une méditation sur la condition humaine face à la mort et à la souffrance. La couleur de peau du condamné, bien que typique des représentations médiévales, pourrait également suggérer des tensions sociales et religieuses liées à la présence d’étrangers ou à la persécution de minorités. Le tout, dans le cadre dune lettre décorative, révèle une volonté de faire du macabre un élément d’ornement, soulignant lambivalence du Moyen Âge face à la violence et à la mort.