VALDES LEAL Juan de In Ictu Oculi Juan de Valdés Leal (1622-1690)

Lœuvre présente une composition sombre et théâtrale, dominée par une figure squelettique saisissante. Un fond noir profond, presque absorbant, sert de toile de fond à un amas dobjets hétéroclites, soigneusement disposés. Au premier plan, on perçoit une profusion de textiles : draps blancs froissés, un manteau rouge opulent orné de galons dorés, et des étoffes sombres à peine visibles, suggérant un désordre organisé.
Le squelette, positionné au centre, est l’élément central de lensemble. Il est en train de lire, ou plutôt d’examiner, un parchemin ou une tablette. Cette action, inhabituelle dans la représentation traditionnelle de la Mort, induit une réflexion sur la vanité des connaissances et des ambitions humaines face à linéluctabilité de la fin. Son regard, invisible, semble fixé sur lau-delà, ou peut-être sur labsurdité de leffort intellectuel face au vide existentiel.
Autour de lui, un inventaire symbolique riche et complexe s’expose. On distingue un crucifix, signe de foi et de sacrifice, des livres anciens aux pages jaunies, témoins du savoir accumulé, une carte du monde, symbole des explorations et des conquêtes humaines, ainsi qu’une lanterne éteinte, allégorie de la lumière de la raison et de la connaissance évanouies. De petits instruments scientifiques, probablement des outils dastronomie ou de navigation, sont également visibles, soulignant davantage lambition humaine et sa fragilité.
L’inscription In Ictu Oculi (En un clin dœil) au-dessus de la scène renforce le message principal : la vie est éphémère, et la mort survient soudainement. La juxtaposition de symboles religieux, scientifiques et profanes suggère une interrogation sur la nature de l’existence, sur la place de l’homme dans l’univers et sur la futilité des possessions matérielles et des aspirations terrestres confrontées à léternité. La lumière, focalisée sur les objets et la figure squelettique, accentue le caractère dramatique et méditatif de la scène. L’ensemble évoque une réflexion sur la mortalité, la vanité des choses et la nécessité, peut-être, de se tourner vers des valeurs spirituelles face à linéluctable.