Erik XIV king of Sweden (1533-1577) * Domenicus Verwilt (1520-1565)

Lœuvre présente un homme, clairement un personnage de distinction, posant à mi-corps face à un fond sombre et uniforme. Labsence de décor est significative; elle concentre lattention entièrement sur le sujet. On perçoit une volonté de monumentalité, dimposante solennité, malgré la relative intimité du cadrage.
Le personnage est vêtu d’une riche tenue pourpre, ornée dun motif géométrique répété, probablement brodé ou tissé. Cette couleur, traditionnellement associée à la royauté et à la puissance, renforce limpression dautorité. La richesse du tissu et la précision de sa représentation témoignent du soin apporté à la mise en scène et soulignent le statut social élevé du modèle.
Le visage, légèrement tourné vers la droite, révèle un homme dâge mûr, aux traits marqués par les préoccupations et peut-être les tourments. La peau est dune pâleur presque inhabituelle, contrastant avec la vivacité de la robe. La barbe soignée, dun noir profond, est un élément stylistique notable, contribuant à une image à la fois virile et réfléchie. Le regard, direct et intense, fixe lobservateur, établissant une relation de pouvoir, voire de défi.
Des inscriptions en latin figurent sur les bords de la toile : ERICVS D.G. SUE et CORVM LORVMQ. suivis par un autre texte et une date, 1561. Ces éléments textuels, bien que partiellement illisibles, suggèrent une identification du personnage et une indication temporelle, renforçant lidée dun portrait officiel. Lajout de ATATIS SVAE 28 indique son âge au moment du portrait.
Au-delà de la simple représentation, on peut déceler quelques subtexts. La pâleur du visage, la gravité du regard et les traits tirés pourraient évoquer une période de troubles, de stress ou de maladie. Labsence de tout attribut ostentatoire, à lexception de la robe, laisse penser à une volonté de se présenter comme un souverain avant tout, fondé sur sa personne et non sur des symboles extérieurs de pouvoir. La sobriété du fond, presque austère, pourrait indiquer une conscience de la fragilité du pouvoir et une prise de conscience de la nécessité de se montrer à la fois fort et mesuré. Lensemble suggère un personnage complexifié par le poids de ses responsabilités, loin de limage dun roi triomphant et serein.