Arbitration of Pope Benedict XIV Placido Costanzi (1702-1759)

L’œuvre présentée déploie une scène de grande ampleur, dominée par une composition pyramidale et un foisonnement de personnages. Au centre, une figure papale, drapée d’une ample robe blanche et auréolée de dignité, siège sur un trône richement décoré, protégé par un dais vermillon. Sa posture, à la fois solennelle et directive, attire immédiatement le regard. Il semble arbitrer un différend, son geste pointant vers une jeune femme vêtue dune robe claire, agenouillée devant lui, manifestement en état de supplication.
Sur sa droite, une figure féminine en bleu, impassible et majestueuse, semble offrir un soutien discret à la scène. On remarque un enfant jouant près d’elle, possible allégorie de la prospérité et de la continuité.
À gauche, une autre figure féminine, portant une couronne et des attributs royaux, observe la scène avec une expression indéchiffrable. Une foule de personnages, semblant former une cour, se presse en arrière-plan, certains observant attentivement, d’autres semblant plus préoccupés par leur propre position. Parmi eux, un chanoine, accroupi et tenant un livre ouvert, se présente comme un témoin savant, ou peut-être un érudit consulté pour éclairer la situation.
Au-dessus de lensemble, une figure féminine céleste, entourée danges, plane dans un ciel azuré. Elle tient un bâton crucifère, symbole de pouvoir divin et de justice céleste. Sa présence impose une dimension spirituelle à la scène terrestre, suggérant une légitimité divine pour l’autorité papale. Le paysage qui sétend derrière elle, un horizon lointain et vague, invite à léternité et à lau-delà.
La palette de couleurs est riche et contrastée : les blancs et ors de la figure papale tranchent avec les teintes plus sombres des vêtements des autres personnages. La lumière, provenant dune source invisible, souligne la figure papale et la femme agenouillée, attirant l’attention sur le point central de laction.
Au-delà de la narration littérale, lœuvre suggère une réflexion sur le pouvoir, la justice et la foi. Larbitrage papal est présenté comme une instance supérieure, bénie par le ciel et garante de l’ordre. La présence des figures féminines, à la fois royales et spirituelles, pourrait évoquer la complexité des relations entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, et les rôles subtils des femmes dans le jeu politique. L’ensemble dégage un sentiment de solennité et de gravité, soulignant limportance de lévénement représenté.