The Countess of Effingham with Gun and Shooting Dogs George Haugh (1756-1827)

L’œuvre présente une figure féminine, vêtue dun habit de chasse dun gris subtil, se tenant debout au milieu dun paysage verdoyant. Elle est coiffée dun chapeau haut de forme orné de plumes noires, ajoutant une touche d’élégance à son accoutrement utilitaire. Une arme à feu, visiblement une carabine, est fermement tenue dans ses mains, tandis qu’une main levée suggère un moment de pause, peut-être après une chasse ou en anticipation de celle-ci.
Deux chiens de chasse, un levier fauve et un autre blanc et noir, se tiennent à ses pieds, attentifs et dynamiques, incarnant la préparation à la poursuite. La composition est centrée sur cette figure, mais le paysage, bien que flou, offre un arrière-plan de collines et darbres, créant une impression de vastitude et douverture.
Au-delà de la simple représentation dune scène de chasse, lœuvre évoque un certain nombre de subtextes. La présence de la femme, traditionnellement reléguée à un rôle domestique, armée et engagée dans une activité masculine, suggère une rupture avec les conventions sociales de lépoque. Lhabit de chasse, bien quutilitaire, est porté avec une élégance certaine, témoignant d’une certaine aisance et dune volonté daffirmer un statut social.
Lattitude de la femme, à la fois assurée et détachée, laisse entrevoir un contrôle sur son environnement et une indépendance desprit. Les chiens, symboles de loyauté et dobéissance, renforcent lidée dune figure dominante et respectée. Le paysage, bien que luxuriant, est également un terrain de chasse, un espace sauvage soumis à la volonté de l’humain, et en particulier de cette femme.
L’ensemble du tableau dégage une impression de noblesse, de pouvoir et dune féminité affirmée, qui transcende la simple activité de la chasse pour se poser comme une affirmation de soi dans un monde dominé par les hommes.