Pierre Auguste Renoir – Reading, 1889 Sotheby’s

Lœuvre présente une scène intime et domestique, centrée sur deux figures féminines. On observe une jeune fille assise, absorbée par la lecture dun livre ouvert, dont les pages semblent diffuser une lumière douce. Une femme plus âgée se tient à ses côtés, son corps légèrement incliné vers l’enfant, comme pour partager son attention ou lui offrir un soutien silencieux.
La palette chromatique est dominée par des tons chauds : des roux cuivrés et orangés qui enveloppent les personnages et sétendent sur le fond. Ces couleurs contribuent à une atmosphère de chaleur et daffection, renforçant l’impression d’un moment privilégié entre mère et enfant (ou tutrice et élève). Le fond lui-même est traité avec une grande légèreté, des touches de bleu et de vert se mêlant dans un flou qui suggère la profondeur de lespace sans le définir précisément. Cette absence de contours précis renforce l’impression d’une scène éphémère, capturée dans un instant de douceur.
Lattention du spectateur est immédiatement attirée par les visages des deux femmes. Leurs expressions sont concentrées et sereines, presque mélancoliques. La jeune fille semble plongée dans son propre monde, tandis que la femme plus âgée dégage une aura de tendresse protectrice. L’absence de contact physique direct entre elles est notable ; lintimité se manifeste plutôt par leur proximité et le partage dune même attention.
Lœuvre suggère des thèmes liés à léducation, à la transmission du savoir et au lien intergénérationnel. Le livre devient alors un symbole de culture et d’ouverture sur le monde, transmis avec délicatesse dune génération à lautre. On peut également y déceler une réflexion sur le rôle de la femme dans la société bourgeoise de la fin du XIXe siècle : celle de gardienne des valeurs familiales et de guide spirituel pour les jeunes générations. La composition, simple et équilibrée, invite à la contemplation et renforce limpression d’une scène banale, mais chargée d’émotion et de sens.