At the well Frederick Goodall (1822-1904)

Lœuvre présente une scène de la vie quotidienne dans un paysage désertique, baigné dune lumière intense et diffuse. Au premier plan, un puits de pierre, apparemment creusé dans le sol, attire immédiatement le regard. Sa structure robuste, soulignée par des blocs de pierre irréguliers, suggère une fonction essentielle et durable pour la communauté locale. Un homme, assis sur le bord du puits, semble absorbé dans ses pensées, vêtu dune tunique ocre et dun châle brun, sa posture évoquant la contemplation ou lattente.
En arrière-plan, une petite chapelle à dôme blanc, surmontée dune croix, se dresse, témoignant dune présence religieuse dans ce lieu. Sa blancheur éclatante contraste avec les tons plus sourds de la terre et du ciel. Devant la chapelle, une figure drapée de noir, peut-être un religieux, se tient immobile, accentuant le sentiment de solennité et de recueillement.
Plus loin encore, une procession se dessine, constituée de plusieurs personnages montés sur des chevaux et menant des ânes chargés, évoquant un voyage, un pèlerinage, ou simplement une activité économique. La ligne de lhorizon, légèrement ondulée, est dominée par un ciel clair et nuageux, typique des paysages désertiques.
Le tableau ne se contente pas de dépeindre une scène idyllique. Le contraste entre la simplicité du puits, source de vie, et la présence de la chapelle, symbole de foi, laisse entrevoir une interrogation sur la relation entre lhomme et son environnement, entre la nécessité matérielle et la quête spirituelle. La figure contemplative au bord du puits suggère une réflexion sur le sens de lexistence, tandis que la procession évoque le passage du temps et la continuité des traditions. Le silence et la solitude du paysage soulignent l’isolement et la résilience des populations qui y vivent. L’ensemble dégage une atmosphère de sérénité mélancolique, empreinte d’une certaine spiritualité.