Petrachs Virgil, title page, approx. 1336, illumina Simone Martini (1284-1344)

Lœuvre présente une scène complexe, articulée en deux registres distincts, mais liés par une thématique commune de rédemption et de transmission du savoir. Dans la partie supérieure, on observe un homme gisant sur un lit drapé dun tissu fin, blanc immaculé. Son geste de mains levé vers le ciel, associé à son expression de douleur et de supplication, suggère une confession, une prière, voire une mort imminente. Deux autres figures masculines se tiennent à ses côtés. Lune, plus jeune, pointe du doigt l’homme mourant, comme pour souligner une faute, un enseignement, ou une révélation. Lautre, drapée dans un manteau blanc, semble intervenir avec une attitude plus apaisante, peut-être en offrant consolation ou en recevant les derniers mots du mourant. Un cygne blanc, symbole de pureté et de fidélité, est représenté près du lit, ajoutant une dimension allégorique à la scène. Un arbre imposant, aux feuilles denses et d’un bleu profond, surplombe lensemble, créant une sorte de dais céleste.
La partie inférieure de la composition est plus animée. On y voit un homme, nu jusquà la taille, tenant une hache. Il se tient devant un tronc darbre, signe dun travail en cours, de la transformation, de la destruction nécessaire pour une nouvelle création. Deux autres personnages se trouvent à ses côtés. Lun, agenouillé, semble implorer, tandis que lautre, également vêtu de blanc, est représenté en train de chasser un cerf. La présence de ce dernier, animal noble et associé à la royauté, introduit une dimension de pouvoir et de chasse, peut-être métaphorique, à la scène. Un groupe de moutons paissent paisiblement en arrière-plan, apportant une touche de sérénité pastorale.
Lensemble de la composition suggère une réflexion sur le passage du temps, la transmission du savoir, et le cycle de la vie et de la mort. Le registre supérieur, avec la figure mourante et les deux témoins, évoque un moment de crise spirituelle, de transmission d’un héritage intellectuel ou moral. Le registre inférieur, avec son travail de transformation et sa chasse symbolique, pourrait représenter la suite, les conséquences, ou la renaissance qui découlent de cet enseignement. Lutilisation de la couleur blanche, omniprésente dans les vêtements des personnages, souligne limportance de la pureté, de linnocence et de la rédemption. Lopposition entre les deux registres, lun contemplatif et lautre actif, crée une tension dynamique qui invite à la méditation sur la fragilité humaine et la nécessité de se renouveler. Les textes manuscrits, inscrits sous les scènes, semblent être des commentaires ou des explications qui renforcent cette interprétation.