At the dam Vladimir Orlovsky (1842-1914)

Lœuvre dépeint une scène de la vie rurale, imprégnée dune atmosphère paisible et mélancolique. Le regard est dabord attiré par une figure féminine vêtue de rouge et blanche, se tenant au bord d’un bassin ou d’une petite retenue d’eau. Sa posture suggère la contemplation, peut-être une pause dans une journée ordinaire. Un homme, portant un chapeau à larges bords, se tient à côté delle, son visage partiellement caché, contribuant à une certaine distance et mystère.
À larrière-plan, on distingue un attelage tirant un char sur une route de campagne. Le cheval, puissant et sombre, avance avec une détermination silencieuse. La charrette, chargée, évoque le travail et la labeur, éléments constants de la vie paysanne.
La palette de couleurs est dominée par des verts profonds et des ocres doux, soulignant la richesse de la nature environnante. Le ciel, lourd et menaçant, nuancé de gris et de bleus sombres, préfigure une pluie imminente, ajoutant une note de précarité et de fragilité à la scène. Leau, reflétant le ciel, semble absorber la lumière, renforçant limpression dune journée pluvieuse ou dun crépuscule imminent.
Le paysage est dense, avec une végétation luxuriante qui encadre la scène. Les arbres, aux feuillages sombres, créent un sentiment dintimité et d’isolement. La présence du barrage, bien que discret, rappelle la maîtrise de lhomme sur la nature, mais aussi, potentiellement, la fragilité de cette maîtrise face aux éléments.
On peut y déceler des subtexts concernant la condition humaine et le cycle de la vie. La femme au bord de leau symbolise peut-être la contemplation et la réflexion, tandis que l’attelage représente le travail acharné et la nécessité de subsistance. Lensemble suggère une nostalgie pour une vie simple, en harmonie avec la nature, mais aussi une prise de conscience de sa précarité face aux forces naturelles. Labsence de communication verbale entre les personnages renforce lidée dune solitude existentielle et de la nature cyclique de lexistence. La peinture semble inviter à une méditation sur la beauté et la mélancolie du monde rural.