Panel 4. The Vengeance of Venus, 1908, Eremitaget Maurice Denis (1870-1943)

Dans cette œuvre, le regard est immédiatement captivé par une composition théâtrale, presque une mise en scène. On distingue une architecture coloniale, aux tons chauds et ocre, encadrant un jardin luxuriant, dominé par une rangée de cyprès élancés. Cette architecture, rigide et géométrique, contraste avec lorganicité du paysage.
Au centre, une figure féminine, à la peau nacrée, se dresse sur un piédestal. Son corps, dénué de tout vêtement, est modelé avec une grande attention, et son geste, une main tendue vers le bas, semble indiquer une direction, un jugement. Autour delle, une nuée d’enfants ailés, des putti, se pressent, certains la soutenant, dautres semblant observer avec une curiosité mêlée dappréhension.
En contrebas, sur un lit de drapé violet, une autre femme gît, apparemment inconsciente ou blessée. Un putto, aux ailes déployées, se penche sur elle, lair préoccupé, voire accusateur. À ses pieds, un objet rouge, peut-être une pomme ou une grenade, repose sur le sol, ajoutant une dimension symbolique à la scène.
Lensemble est baigné dune lumière diffuse, qui accentue le caractère irréel de la composition. Les statues de putti, placées sur les colonnes, renforcent latmosphère mythologique. L’arrière-plan, avec un bâtiment indistinct et des jardins lointains, suggère un lieu intemporel, un espace de légende.
Les subtexts sont multiples. La figure féminine au sommet, probablement une allégorie de la vengeance ou de la justice divine, semble exercer son pouvoir sur la femme gisant en bas, victime d’une faute ou d’un affront. La présence des putti, oscillant entre innocence et complaisance, ajoute une ambiguïté morale à la scène. L’objet rouge, souvent associé à la passion, à la tentation et à la transgression, pourrait symboliser la cause de la souffrance de la femme inférieure. On devine ici une narration complexe, une allégorie de la punition et de la rédemption, où la beauté et la cruauté se conjuguent. La composition, bien que figée, dégage une tension palpable, une attente dramatique.