The High Council Jan Mabuse Gossaert (Gossart) (1478-1532)

Lœuvre présente une scène regroupant une multitude de figures, divisées en deux groupes distincts et disposées sur un sol à damier. En arrière-plan, une rangée dense de personnes vêtues de robes rouges somptueuses occupe une place prépondérante. Ces robes sont ornées de lettrages, dont la lecture précise s’avère difficile, mais qui semblent constituer des invocations ou des citations. L’alignement rigide et l’uniformité des costumes suggèrent une institutionnalisation, un ordre établi. Leurs visages sont en grande partie masqués, ou du moins, leur expression est neutre, contribuant à une impression dimpassibilité et de solennité.
Au premier plan, une autre assemblée, cette fois habillée de vêtements sombres, se tient face à l’arrière-plan. Ces individus, moins nombreux, semblent être engagés dans une conversation ou une délibération. Leurs postures sont plus variées, certaines figures semblent écouter attentivement, dautres interagissent, et une figure centrale, en particulier, attire lattention par son costume noir et sa position légèrement avancée. Le contraste entre les robes rouges flamboyantes et les vêtements sombres crée une séparation visuelle claire, soulignant peut-être une hiérarchie ou un rapport de force.
Le sol à damier, occupant une partie importante de l’espace, ajoute une dimension géométrique et symbolique à la composition. Ce motif, souvent associé à la dualité, au bien et au mal, ou encore à un jeu, pourrait suggérer une complexité sous-jacente à la scène. Il pourrait également évoquer la notion de passage, de transition, entre les deux groupes présents.
Lensemble de la composition dégage une atmosphère formelle et austère. Le nombre important de personnages, le décor austère et la disposition rigide suggèrent une scène de pouvoir, probablement une réunion ou une cérémonie. Labsence démotions marquées, les visages indistincts et la mise en scène rigide laissent entrevoir un contexte potentiellement politique ou religieux, où l’apparence et l’ordre protocolaire semblent primordiaux. Le mystère est renforcé par l’impossibilité de déchiffrer entièrement les inscriptions sur les robes rouges, qui pourraient révéler des clés de lecture supplémentaires concernant le contexte et le but de cette assemblée. Le tableau semble donc inviter à la réflexion sur les structures de pouvoir, les rites institutionnels, et la dissimulation des émotions face à des enjeux importants.