Moral teaching for shopboys, giving good and bad examples of behaviour Utagawa Kuniyoshi (1798-1861)

Lœuvre nous présente une scène intérieure animée, vraisemblablement un magasin ou un atelier, peuplée de plusieurs personnages et dun animal. La composition est dense, presque chaotique, ce qui renforce limpression dune situation hors de contrôle.
À larrière-plan, à gauche, un homme corpulent, assis derrière un comptoir, semble donner des instructions ou des réprimandes à un jeune homme au visage expressif. Lexpression de ce dernier, à la fois anxieuse et légèrement défiante, suggère une relation hiérarchique tendue. D’autres personnages se pressent autour, contribuant à latmosphère de tension.
Le centre de lœuvre est dominé par un chien blanc, représenté de manière caricaturale avec une expression furieuse et les dents découvertes. Il semble attaquer un jeune homme agenouillé qui tente de se défendre, entouré dun désordre de marchandises éparpillées. Lanimal, loin dêtre un simple élément décoratif, apparaît comme un catalyseur du chaos et de la dérèglementation.
En premier plan, un autre jeune homme, le visage tuméfié, est assis sur une pile de marchandises, l’air abattu et vaincu. Un autre personnage, à droite, semble saffairer à ramasser les objets tombés, soulignant ainsi la perte de contrôle et les conséquences de la bagarre.
Les inscriptions en caractères japonais, disposées à la marge droite et en bas, semblent apporter une dimension didactique à la scène. On peut supposer quelles constituent une forme de leçon morale, expliquant peut-être le sens de cette agitation et les conséquences du mauvais comportement.
Plusieurs subtexts se dégagent de cette œuvre. Au-delà de la simple représentation dune altercation, limage semble interroger la discipline, lobéissance et lapprentissage. Le chien, en tant que figure perturbatrice, pourrait symboliser les impulsions incontrôlables et les dangers de linobservation des règles. La scène, dans son ensemble, semble dépeindre un microcosme de la société, où les relations hiérarchiques, les conflits et la nécessité de léducation sont omniprésents. L’artisan, par ce foisonnement de détails et cette composition dynamique, invite à une réflexion sur la conduite à tenir, particulièrement pour ceux qui se destinent à un métier commercial.