Castle at Alencon John Sell Cotman (1782-1842)

On observe ici une étude préparatoire, vraisemblablement pour une œuvre plus vaste. Le dessin se concentre sur une structure imposante, un donjon de château, dominant le paysage. La palette chromatique est restreinte, limitée à des nuances de brun et docre, ce qui confère à lensemble une tonalité sépia, presque archéologique.
Le donjon, massif et anguleux, est le point central de la composition. Ses murs épais, percés de petites ouvertures rectangulaires, témoignent dune architecture défensive, dune époque où la protection était primordiale. La tour, couronnée dune toiture à plusieurs pans et dune rampe de part et dautre, sélève vers le ciel, affirmant une présence solide et durable.
Au premier plan, une petite voie sinueuse guide le regard vers lédifice. Un individu, vêtu dune tenue sombre, semble s’avancer, offrant une échelle humaine qui permet de mesurer lampleur du château. Un arbre, dont le feuillage est esquissé avec une rapidité nerveuse, dissimule partiellement la base du donjon, suggérant une végétation envahissante, un lent processus de retour à la nature.
Sur la gauche, la présence d’un mur et de bâtiments plus modestes laisse entrevoir une extension urbaine, une ville qui sest développée autour de cette forteresse. Le dessin suggère un contraste entre la solidité du château, symbole de pouvoir et dhistoire, et le dynamisme dune ville en mouvement.
La technique du dessin, avec ses hachures rapides et ses ombres subtiles, crée une atmosphère de calme et de mélancolie. L’absence de figures humaines, hormis cette silhouette isolée, renforce le sentiment dabandon et de solitude. On ressent limpression dun lieu figé dans le temps, témoin silencieux dépoques révolues. L’étude semble viser moins à représenter fidèlement le lieu quà capturer lessence de sa présence, son poids historique et son aura mystérieuse. Le dessin suggère une réflexion sur le temps qui passe, sur la fragilité des constructions humaines face à la force de la nature et au poids de lhistoire.