The Queen’s English; An Iillustration in ‘Punch’, Aug. 11, 1877 Charles Samuel Keene (1823-1891)

Lillustration présente une scène domestique, exécutée dans un style graphique vif et expressif. On observe deux hommes dans une pièce apparemment feutrée. Lun deux, assis sur un fauteuil à haut dossier, semble être absorbé par une tâche précise – probablement lapprentissage de la prononciation. Sa posture, légèrement penchée en avant, trahit une concentration intense. Ses mains, jointes devant lui, renforcent cette impression dattention.
À côté de lui, se tient un autre personnage, plus grand et plus robuste. Il est clairement en position dinstructeur, son corps se tournant vers celui quil guide. Son expression est difficile à cerner avec certitude, mais une certaine bienveillance semble sy manifester, mêlée peut-être à une pointe damusement. Le détail de la moustache finement dessinée sur le visage de linstructeur est un point focal intéressant.
Lenvironnement contribue au récit visuel. Le décor, avec ses panneaux muraux – on distingue un tableau représentant des chevaux, indice dun certain statut social – et son tapis, suggère un intérieur bourgeois. Un chapeau est posé sur un porte-manteau à droite, ajoutant une touche de vie quotidienne à lensemble.
Les sous-textes potentiels se concentrent autour de la question de la langue et de la classe sociale. Lacte dapprentissage de la prononciation, impliquant sans doute une tentative dimiter un accent perçu comme plus prestigieux, suggère une aspiration à lascension sociale ou à une meilleure intégration. La présence du maître, incarnant une forme dautorité linguistique, souligne la hiérarchie implicite dans la transmission du savoir. Le contraste entre les deux personnages, lun assis dans une posture de soumission, lautre dominant par sa stature et sa position, renforce cette interprétation. Il est possible que lœuvre critique, avec subtilité, les prétentions de certaines classes à adopter une forme de langage perçue comme supérieure, tout en soulignant les barrières sociales qui persistent. Lensemble dégage une atmosphère à la fois humoristique et légèrement ironique.