‘Oh, Tax ’em by all means!’ Charles Samuel Keene (1823-1891)

L’œuvre présentée est un dessin au crayon, exécuté dans une facture sèche et expressive. On observe un homme âgé, assis dans un fauteuil, dont le corps est rendu par des traits rapides et fragmentés, suggérant la fatigue et le poids des années. Sa barbe, abondante et hirsute, attire immédiatement l’attention, dessinant un halo autour de son visage et accentuant son aspect burlesque.
À sa gauche, une fenêtre s’ouvre sur un espace lumineux, dont les barreaux suggèrent une forme d’enfermement, ou peut-être une simple vue sur lextérieur. Lhomme semble, avec une certaine lassitude, contempler cet espace. Ce qui frappe, cest létrange coiffure qui surmonte sa tête : un amas de traits évoquant à la fois une couronne, un nid doiseau ou encore un amas de pièces de monnaie. Cette singularité est le véritable point focal de la composition.
Le dessin, par son aspect esquissé, donne une impression d’improvisation, comme une pensée rapidement saisie. Les lignes sont nerveuses, parfois hachurées, parfois effleurant le papier, créant une texture visuelle intéressante. Lensemble est dénué de couleurs, renforçant laspect cru et direct du message.
Les sous-entendus de cette œuvre résident dans la juxtaposition de ces éléments. La figure de lhomme âgé, connotée par la sagesse et lexpérience, est ici dépeinte de manière caricaturale, son aspect ridicule étant souligné par cette coiffure insolite. On peut supposer quil sagit dune satire sociale, une critique implicite des puissants ou des profiteurs. Lamas de traits sur sa tête pourrait symboliser laccumulation de richesses, ou lattraction de largent qui le rend presque ridicule. La fenêtre, quant à elle, pourrait évoquer lisolement de la richesse, le détachement du monde réel. En somme, le dessin propose une réflexion ironique sur le pouvoir, largent et les privilèges, le tout exprimé avec une concision et une vivacité remarquables.