Study of a Drunken Man Passing a Bank Charles Samuel Keene (1823-1891)

Lœuvre présentée dépeint une scène de rue, capturée dans un dessin dune facture rapide et expressive. Au premier plan, une silhouette masculine, clairement désorientée, se tient près dun bâtiment. Son état d’ébriété est immédiatement perceptible : il vacille, son corps penché en avant, le regard fuyant, la démarche instable. Les traits de son visage sont grossièrement esquissés, accentuant lexpression de confusion et de perte de contrôle. Il porte un chapeau haut de forme et un long manteau, vêtements qui contrastent avec létat de dégradation que révèle son comportement.
Un élément déterminant de la composition réside dans la présence, discrète mais significative, du mot BANK inscrit sur le mur derrière lui. Cette inscription, presque banale, crée une tension narrative subtile. L’homme, dans son ivresse, passe à proximité dune institution financière, suggérant peut-être une critique implicite de la société bourgeoise et de ses valeurs, ou encore une ironie amère quant à la fragilité de la condition humaine face aux aléas de la vie.
Le dessin est réalisé avec un trait nerveux, parfois hésitant, ce qui renforce limpression dimmédiateté et de spontanéité. Les lignes verticales, qui encadrent la scène, pourraient symboliser larchitecture urbaine, rigide et impersonnelle, face à la détresse de lindividu. Le contraste entre la sobriété du fond et la figure centrale, marquée par l’expression de l’ivresse, amplifie limpact émotionnel de la scène.
En somme, cette esquisse ne se contente pas de représenter un homme ivre. Elle soulève des questions sur la marginalité, la précarité et la relation complexe entre lindividu et son environnement social. Lauteur, par une économie de moyens remarquable, parvient à insuffler à ce dessin une profondeur thématique inattendue.