Execution of Emperor Maximilian of Mexico, June 19, 1867 Édouard Manet (1832-1883)

Description du tableau d’Edouard Manet "L’exécution de l’empereur Maximilien".

Édouard Manet est né dans une famille aisée - son père était le chef d’un département du ministère de la justice, sa mère la fille d’un diplomate. Le père du garçon était catégoriquement opposé à une éducation artistique pour son fils. Ses premiers cours de peinture ont été payés par son oncle. Sur l’insistance de son père, Manet s’inscrit deux fois à l’école maritime et échoue deux fois. À cette époque, toute la famille du jeune artiste a compris que sa vocation était la toile et les pinceaux. Cependant, la carrière de Manet n’a pas été facile et il a dû faire face à l’incompréhension des critiques et du public presque tout au long de sa carrière. Sa dévotion pour le nu a fait scandale et le Salon de Paris a jugé son travail indécent.

Le tableau "L’exécution de l’empereur Maximilien" dépeint un moment difficile et transitoire de l’histoire du Mexique. Maximilien a été couronné empereur au moment de la conquête française des terres mexicaines. Cependant, les forces armées du pays restent fidèles au véritable président mexicain, Benito Juárez, et ne sont pas disposées à se soumettre à un étranger venu d’Europe. Maximilien a été capturé et fusillé.

Édouard Manet, qui s’intéressait de près à la politique, a été profondément marqué par cet événement. Il existe plusieurs versions du tableau, dont les plus connues sont conservées à Mannheim. Les soldats du tableau sont vêtus d’uniformes de campagne standard, courants non seulement au Mexique mais aussi dans de nombreux autres pays. Aux côtés de Maximilien se trouvent deux généraux qui lui sont fidèles. Le sombrero sur la tête de l’empereur est tenu tout en haut de sa tête, ce qui crée deux symboles intéressants et très frappants. Tout d’abord, le chapeau semble hors de taille et sur le point de se détacher, ce qui fait allusion au règne inefficace et véritablement désastreux de Maximilien, qui ne comprenait absolument pas le peuple mexicain. Deuxièmement, le sommet du sombrero, bordé d’or, ressemble à l’auréole d’un martyr, à l’auréole d’un saint. De derrière la clôture, des spectateurs assistent à l’exécution. Dans l’ensemble, la peinture semble plutôt calme, ce qui a suscité des critiques à son égard et la censure du gouvernement. En raison de son détachement et de son ambiguïté, il était interdit de le montrer en public.