Smout, Dominic. Miserly and death Hermitage ~ part 11

L’œuvre présente une scène domestique, sombre et chargée de symbolisme. On observe un intérieur aux tons sépia et ocre, éclairé par une lumière diffuse provenant d’une fenêtre à gauche. Le fond est marqué par une architecture rigide, avec des boiseries sombres et des rideaux lourds, créant une atmosphère oppressante.
Au centre de la composition, un vieil homme, visiblement avare, est assis sur un siège capitonné. Il est entouré d’un amas désordonné de pièces de monnaie, de bijoux et d’objets précieux, suggérant une richesse ostentatoire et une obsession pour l’accumulation matérielle. Son geste, une main levée, semble exprimer à la fois la protestation et une tentative désespérée de retenir ce qui lui appartient.
À sa droite, une figure féminine, vêtue d’une robe sombre et ornée, le regarde avec une expression difficile à interpréter : est-ce de la compassion, de linquiétude, ou peut-être un mépris discret ? Un homme, plus jeune et portant un costume formel, se tient près de la fenêtre, comme un témoin extérieur à cette scène.
Le personnage le plus frappant est sans conteste la silhouette squelettique d’une figure macabre, vraisemblablement la Mort, qui fait irruption dans la pièce depuis la gauche. Elle est drapée dans un ample manteau et tient un bâton, signe universel de sa fonction. Sa proximité avec le vieil homme indique l’inéluctabilité de la finitude et le caractère futile de l’accumulation de richesses face à l’éternité.
En bas à gauche, un petit chien, apparemment négligé, semble observer la scène, ajoutant une touche de mélancolie à lensemble. Un livre ouvert, jonché de pièces de monnaie, témoigne de l’ignorance ou du mépris du vieil homme envers les valeurs intellectuelles et spirituelles.
L’ensemble de la composition suggère une méditation sur la vanité des possessions terrestres et les conséquences d’une vie consacrée à l’avarice. Le contraste entre la richesse matérielle et la présence de la Mort souligne la fragilité de lexistence humaine et la futilité de laccumulation. La composition, dense et riche en symboles, invite à une réflexion sur les priorités de la vie et sur la nature transitoire des biens matériels. Le jeu dombres et de lumière accentue le caractère dramatique de la scène, soulignant la tension entre la vie et la mort, entre lattachement au monde et lappel de lau-delà.