Sebastiano del Piombo (Italian, Venice (?) 1485/86–1547 Rome) – Portrait of a Man, Said to be Christopher Columbus (born about 1446, died 1506) Metropolitan Museum: part 4

Ici, nous contemplons le portrait dun homme dâge mûr, présenté de buste, qui fixe le spectateur dun regard direct et pénétrant. Lartiste a choisi de le situer dans un environnement neutre, sombre, mettant en valeur la figure et son expression.
La composition est relativement sobre. Lhomme est légèrement décentré, ce qui crée un certain dynamisme malgré la pose statique. Son habillement, bien que sombre et peu ostentatoire, témoigne dune certaine aisance : une veste de velours noir, dune coupe ample et élégante, se superpose à une chemise blanche à col plat, soulignant le cou et le menton. Un chapeau à larges bords, de la même couleur que la veste, couronne sa tête, dissimulant partiellement ses cheveux.
L’attention est immédiatement attirée par les mains, l’une reposant sur le ventre, l’autre, plus visible, est ouverte, paume vers le spectateur, dans un geste ambigu. Il pourrait s’agir d’un signe d’accueil, d’invitation, mais aussi d’une exposition, presque d’une vulnérabilité. Cette posture, loin d’afficher la puissance ou le triomphe, suggère une certaine fatigue, voire une lassitude.
Le visage lui-même est marqué par le temps. Les rides, particulièrement autour des yeux et de la bouche, témoignent d’une vie riche en expériences. Le nez est proéminent, la peau pâle, légèrement rougie par endroits, ce qui accentue l’impression d’un homme exposé aux éléments, peut-être aux voyages. Le regard, malgré sa directivité, est empreint dune certaine mélancolie, voire dune pointe de défi.
L’inscription au-dessus de la tête, en lettres capitales, ajoute une dimension supplémentaire. Elle semble vouloir confirmer l’identité du personnage, mais la présence de ces caractères latins, massifs et rigides, contraste avec la douceur des traits et lhumanité du regard. On perçoit une volonté de légitimation, une tentative de fixer une image officielle, peut-être en réponse à des contestations ou à des interprétations divergentes.
Au-delà du portrait, lœuvre évoque des thèmes de l’âge, de l’expérience, du voyage, et peut-être même de la controverse. Le silence du fond permet de se concentrer sur la psychologie du personnage, laissant au spectateur la tâche d’interpréter ce regard complexe, cette posture ambivalente, et le poids de l’histoire quils semblent porter. Le réalisme de la représentation, typique de l’époque, renforce l’impression de vérité, dauthenticité, mais ne fait que renforcer l’aura de mystère qui entoure la figure.