Carl Friedrich Heinrich Werner – Cannon by a Bulwark National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre nous présente une scène de fortification militaire, exécutée dans une technique mixte, combinant aquarelle et crayon. Au premier plan, un canon, dun vert olive terne, repose sur une plateforme robuste. Son aspect imposant est adouci par lapplication dun lavis aquarellé qui suggère la lumière et lombre, modulant ainsi sa forme. Lartiste a soigneusement rendu les détails mécaniques, notamment la rampe de chargement et les attaches en cuir.
Le canon est positionné à lintérieur dune bulwark, construite en terre et renforcée par des palissades de bois. Des éléments de construction, tels que des planches et des rondins, sont éparpillés au sol, témoignant du travail daménagement en cours. On remarque une petite structure en bois, portant les initiales S.P., dont la signification demeure ambiguë, possiblement un marquage de propriété ou une indication de service.
Un enroulement de fil de fer, vraisemblablement destiné à la construction de barbelés ou de pièges, est posé contre la bulwark, ajoutant une dimension de menace et de vigilance. Au second plan, un paysage légèrement vallonné sétend vers lhorizon, où des fortifications similaires se dessinent, accentuant limpression dun vaste dispositif militaire.
La palette de couleurs est dominée par des tons terreux – bruns, ocres, verts – créant une ambiance pesante et réaliste. Laquarelle, utilisée avec parcimonie, confère une légèreté qui contraste avec la lourdeur de larmement et la nature fortifiée de la scène.
Lensemble suggère un instantané de la vie militaire, capturé avec une attention particulière aux détails techniques et environnementaux. Labsence de figures humaines, bien que contribuant à laspect documentaire de lœuvre, laisse subsister une certaine mélancolie et une interrogation sur le destin de ceux qui devaient occuper ces fortifications. Il ne sagit pas tant dune célébration de la guerre que dune observation clinique de ses infrastructures et de ses instruments. Le dessin évoque une période dinstabilité et de préparation, où le recours à la force semble imminent.