French or Flemish – Perseus turning the Followers of Phineus into Stone Part 2 National Gallery UK

Dans cette composition dramatique, lartiste nous offre un instant de chaos et de transformation. Un personnage central, drapé dans une cape rouge flamboyante, se tient au milieu dune scène de bataille tourmentée. Il semble être le catalyseur de lévénement qui se déroule : ses bras tendus vers le haut suggèrent une action divine ou magique.
Autour de lui, une multitude de figures sagitent. Certains sont en pleine action, armés dépées et de boucliers, participant activement au combat. Dautres gisent au sol, figés dans des postures de mort ou de terreur. Leurs corps, à différents degrés de petrification, témoignent de leffet du personnage en rouge : leur chair se transforme lentement en pierre. On observe une gradation de la transformation, allant de formes encore vaguement humaines à des statues de pierre presque complètes.
En hauteur, une figure ailée, probablement une déesse, plane au-dessus du tumulte. Elle observe la scène avec une expression indéchiffrable, peut-être de compassion ou de jugement. La présence de cette figure divine confère à lévénement une dimension mythologique et soulève la question de lintervention du destin ou de la volonté divine.
Le jeu de lumière est saisissant. Des rayons de lumière, provenant de sources invisibles, illuminent certains personnages, accentuant leur drame et leur souffrance, tandis que dautres restent plongés dans une obscurité menaçante. Cette opposition de clair-obscur renforce latmosphère de tension et de mystère qui émane de lœuvre.
Au-delà de la narration directe du mythe, on perçoit un questionnement sur la nature du pouvoir, de la justice et de la condition humaine face à la fatalité. La petrification, métaphore puissante, symbolise peut-être la stagnation, la perte de liberté, ou la punition divine. La scène suggère une confrontation entre le bien et le mal, où le héros, malgré sa puissance, est confronté à la complexité et à lhorreur de ses actes. Lensemble, par son intensité et son réalisme, laisse une impression de violence et de désespoir.