Sketch for a portrait PI Scherbatova 2. 1911 Valentin Serov (1865-1911)

Létude graphique présentée met en scène une femme assise, visiblement dans un intérieur. L’artiste a choisi de la représenter en buste, légèrement tournée vers la gauche, son regard semblant se perdre au loin. Elle est vêtue d’une longue robe fluide, dont les plis sont esquissés avec une rapidité qui suggère une volonté de capturer le mouvement et la texture du tissu. La robe, dun gris sombre, contraste avec la clarté relative du fond.
On remarque immédiatement limportance du geste qui anime la composition : la femme tient une cigarette à la main et semble en tirer une bouffée. Ce détail, loin dêtre anodin, confère à la scène une dimension de modernité, voire daudace, compte tenu de la période à laquelle lœuvre a été réalisée. La fumée, à peine suggérée, ajoute une note déphémère et de mystère.
Le décor, bien que sommaire, nest pas négligeable. Une chaise à dossier, dont la forme est à peine esquissée, soutient la femme. Un meuble, peut-être une table, se trouve devant elle, sur lequel repose un objet à lallure décorative, peut-être un vase ou un bibelot. Les rideaux en arrière-plan, dessinés avec des traits rapides et nerveux, laissent deviner un espace plus vaste, sans pour autant le définir précisément.
Lensemble de la composition est marqué par une certaine impression de spontanéité et dintimité. Les traits sont énergiques, presque hachés par endroits, ce qui confère au dessin une qualité de croquis rapide, détude préparatoire. Cependant, la pose de la femme, son expression mélancolique et le geste de fumer suggèrent une réflexion plus profonde sur létat dâme du sujet.
Il est possible dy déceler une subtile tension entre lélégance du vêtement et lattitude un peu lasse de la femme, comme si elle était absorbée par ses pensées. La fumée de la cigarette, symbole de plaisir et de distraction, pourrait également être interprétée comme une tentative de fuir une réalité intérieure difficile. Lensemble laisse entrevoir un portrait psychologique plus quun simple rendu physique.