Oxen. 1885 Valentin Serov (1865-1911)

Description de la peinture de Valentin Serov "Les bœufs".

1885 ; toile, huile ; 47,5×59,5 ; Galerie Tretyakov.

Cette peinture appartient à la première période de l’œuvre de l’artiste, mais elle présente déjà des traits caractéristiques du style de Serov : un coup de pinceau assuré et des coups de pinceau grossiers et précis.

Le sujet tiré de la vie rurale, choisi pour l’esquisse, est remarquable par sa vive originalité. La scène apparemment simple de l’alimentation des bœufs après une journée de travail est transmise avec un savoir-faire délicat. Le contraste de couleurs entre le noir et le blanc ajoute de la profondeur à la peinture et invite le spectateur à réfléchir à la double nature du monde.

Il semble qu’un couple d’animaux ait été délibérément choisi, se rassemblant près du chariot rempli de foin. Un tissu rouge jeté négligemment sur la paille ajoute de la couleur, comme s’il divisait l’image en deux. Une autre tache de couleur est une poule entre les sabots de bœufs blancs. Sur le fond neutre général, ces détails créent une sensation troublante, rendant la scène émotionnellement intense, vivante et accrocheuse.

L’élaboration de l’arrière-plan est minutieuse, mais elle ne détourne pas l’attention des personnages principaux du tableau. Bâtiments de ferme avachis, maison blanche au loin, ciel gris et couvert, sol piétiné de la cour du bétail sous les pattes des animaux - tout cela crée une ambiance mélancolique. L’œil se focalise malgré lui sur le centre du tableau, où les bœufs, dont les museaux se touchent presque, sont occupés à se nourrir.

L’œuvre réalisée par la main sûre du maître semble tridimensionnelle, pleine de vie et de sens. Ses proportions sont étonnamment bien équilibrées, et l’œil du spectateur passe en douceur d’un détail à l’autre, percevant le sujet comme un tout. La représentation de la vie du village par le peintre se transforme en motif éternel de l’unité de deux opposés.