Francesco Giuseppe Casanova – Audience Granted in Constantinople by the Grand Vizir Aimali Carac to the Comte de Saint-Priest on 18 March 1779 Château de Versailles

Lœuvre nous présente une scène daudience, probablement diplomatique, se déroulant dans un cadre oriental. La perspective est saisissante : larrière-plan, dominé par une vue plongeante sur Constantinople, est encadré par de larges fenêtres soutenues par des piliers massifs, créant une ouverture visuelle et symbolique sur lOrient. Cette fenêtre, loin dêtre anecdotique, établit une juxtaposition forte entre le monde occidental, représenté par le personnage central en costume européen, et la ville, symbole dune civilisation différente.
Au centre, une figure masculine en habit occidental, vraisemblablement le Comte de Saint-Priest mentionné dans le contexte, est présentée en position inférieure, sinclinant respectueusement devant un homme assis sur un coussin. Ce dernier, le Grand Vizir, se distingue par son habit rouge flamboyant et son chapeau blanc, emblèmes de son statut. Des conseillers et serviteurs, nombreux, entourent le Grand Vizir, créant une atmosphère de cour solennelle et hiérarchisée.
Lagencement des personnages souligne les rapports de pouvoir. La disposition des individus à droite, en cercle rapproché autour du Grand Vizir, suggère un conseil privé, tandis que les autres observateurs, plus nombreux à gauche, forment une foule anonyme, témoin de la scène. Les visages, même si individuellement peu détaillés, expriment une gamme démotions allant de la curiosité à la révérence, voire à la méfiance.
La lumière joue un rôle crucial. Une lumière douce et uniforme baigne lensemble de la scène, sans créer de contrastes marqués. Cette luminosité diffuse, bien que contribuant à l’aspect général, ne met pas en valeur un seul personnage ou élément, mais tend à uniformiser l’ensemble, renforçant ainsi limpression dune scène codifiée et protocolaire. L’arrière-plan, la ville de Constantinople, est traité dune manière plus aérienne, presque onirique, ce qui accentue le contraste entre le concret de la scène et lidéalisation de lOrient.
Au-delà de la narration factuelle dune audience, lœuvre semble explorer les thèmes de la rencontre entre deux cultures, du pouvoir et de la diplomatie. Le contraste entre la rigidité des codes et des costumes et louverture sur le paysage oriental suggère une tension inhérente à ces échanges interculturels, une interrogation sur la place et la perception de l’Occident face à l’Orient. La composition, avec sa perspective audacieuse et son équilibre subtil, témoigne d’une volonté de représenter non seulement un événement historique, mais aussi une rencontre complexe entre deux mondes.