Louis Francois Lejeune – Battle of Marengo, 14 June 1800Passage du Rhin par l’armée française à Dusseldorf, 6 septembre 1795 Château de Versailles

L’œuvre nous présente une scène de conflit sur les rives dune rivière, dominée par une atmosphère crépusculaire et une lumière diffuse. On distingue une multitude de personnages, vraisemblablement des soldats, engagés dans un affrontement. Laction se concentre au premier plan où les silhouettes saffrontent dans un chaos ordonné. Des fusillades sont suggérées par des nuages de fumée qui sélèvent au-dessus de la mêlée.
Le regard est immédiatement attiré par la présence dune flottille de bateaux, amarrés sur la rive gauche. Leurs mâts et voiles, captant les derniers rayons du soleil, contrastent avec la grisaille de la scène de combat. Ces embarcations semblent prêtes à reprendre le fleuve, participant potentiellement au transport de troupes ou à la logistique du conflit. Lun deux arbore un drapeau aux couleurs orange, blanc et bleu, qui se détache nettement dans le ciel.
Larrière-plan révèle un paysage fluvial, avec des arbres et des rives verdoyantes, offrant un contraste saisissant avec le tumulte de la bataille. La présence dune lune, discrète mais perceptible, ajoute une dimension poétique à la scène, en même temps quelle accentue limpression dun moment suspendu, entre jour et nuit.
Lorganisation de la composition laisse entrevoir une certaine hiérarchie. Le groupe de combattants au premier plan est dense et dynamique, tandis que les bateaux et le paysage arrière-plan semblent servir de décor, soulignant limportance du lieu et de lampleur de lopération militaire. Lattention est portée sur la tension de linstant, la lutte pour le contrôle du territoire et, potentiellement, le passage dune armée.
Au-delà de la représentation du conflit, l’œuvre évoque la complexité de la guerre : la logistique, le transport des troupes, limportance du terrain, et la fragilité de la vie humaine face à la violence. La lumière et lombre contribuent à créer une ambiance à la fois dramatique et mélancolique, suggérant les conséquences et le prix de cette confrontation. Il est possible que le peintre ait voulu mettre en exergue le courage des soldats, mais aussi la brutalité et lincertitude inhérentes à la guerre.