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Au petit matin du 11 mai 1987, quelqu’un a cassé les portes en verre du musée d’art moderne de Stockholm, a pris une photo de Matisse sur le mur et s’est enfui. Un voleur n’avait besoin que d’un marteau et d’un peu de courage pour voler un chef-d’œuvre de classe mondiale. L’emplacement du tableau "Garden", estimé à environ 1 million de dollars, est resté un mystère jusqu’à ce qu’il ait été retrouvé et rendu solennellement au musée l’année dernière.

Certes, l’application de la loi n’a joué aucun rôle dans ce triomphe de la justice. Le retour du chef-d’œuvre a été facilité par l’organisation "Registre des œuvres d’art manquantes" ) Registre des pertes d’art ) basé à Londres. La société, qui au cours des deux dernières décennies est devenue partie intégrante de toute enquête majeure liée au vol d’art.

Julian Radcliffe à la National Library of Art du Victoria and Albert Museum.
Photo: Graham Trott, avec la permission du Art Loss Register.

Idée originale de Julian Radcliffe (Julian Radcliffe), formé à Oxford par un ancien consultant d’une compagnie d’assurances censée espionner les services de renseignements britanniques, Art Loss Register aide à combler un vide. Selon les estimations du FBI, des milliards de dollars d’œuvres d’art sont volés chaque année dans les collections publiques et privées, mais les forces de l’ordre officielles ont trop peu de ressources pour faire de ce créneau une priorité.

Pour M. Radcliffe, cet état de fait était une excellente opportunité. Depuis la création de l’organisation, il y a 22 ans, ALR a créé la base de données d’œuvres d’art volées la plus complète au monde, ce qui lui permet de retrouver et de retrouver des objets, en recevant des commissions des assureurs et des victimes de vol.

À l’heure actuelle, l’entreprise, malgré son efficacité, est critiquée pour ses stratégies sévères, allant parfois à l’encontre des normes éthiques et légales. Cependant, les forces de l’ordre utilisent toujours l’aide de l’organisation. "Pour moi, ils sont très importants en tant qu’outil efficace", a déclaré Mark Fishstein, qui travaille au département de police de New York, au département de recherche d’art.

La société de M. Radcliffe opère dans la zone «sombre» du monde de l’art, où la prévalence des vols, des faux et des œuvres d’origine sombre a engendré de nombreuses entreprises qui promettent d’aider les clients à naviguer sur ce marché rentable, mais largement non réglementé.

Malgré l’importance et le professionnalisme de l’organisation, celle-ci n’est en aucun cas rentable. Au cours des six dernières années, la société a subi des pertes et n’a survécu que grâce aux infusions du fondateur lui-même. Pour cette raison, les meilleurs coups vont.

Parmi les incidents qui critiquent l’organisation, on peut citer les cas où Art Loss Register s’est tourné vers des propriétaires privés ou des musées dont les chefs-d’œuvre ont été volés, prétendant avoir des informations sur leur emplacement, que la société n’a accepté de fournir qu’à un prix assez élevé.. Parfois, le montant requis par l’organisation atteint 20% du coût d’une œuvre d’art.

Les représentants de la société, à leur défense, affirment que partout dans le monde, même la police paie leurs informateurs, ce qui est une pratique normale. De plus, même les critiques les plus sévères de la société s’accordent à dire que sans les ressources d’ALR, la situation dans le domaine des œuvres d’art volées s’aggravera de manière significative.

Radcliffe ne va pas quitter son travail. "Je suis très patient", dit-il, "si je pense que cela en vaut la peine, je ne l’abandonnerai pas et j’attendrai que cela se règle". Certes, certains de ses collègues disent que le fondateur de la société ne le fait pas. travailler pour l’argent, mais pour sa propre estime de soi, se sentir comme une sorte de «James Bond» dans le monde de l’art.

Dans certains pays, comme l’Italie, le vol d’œuvres d’art fait l’objet d’une grande attention, mais il s’agit d’une exception. À New York et Los Angeles, centres mondiaux de la vente d’œuvres d’art, il n’existe qu’un seul roman policier spécialisé dans cette discipline. Dans l’ensemble du FBI, il n’y a que 14 agents ayant une formation spécialisée pour enquêter sur les crimes liés à l’art, la plupart ayant d’autres responsabilités. Le Scotland Yard Art Detector est composé de trois officiers.

Cela est dû au fait qu’il n’ya généralement pas de victimes (violentes) dans ces crimes et que la plupart des pertes sont couvertes par une assurance.

La base de données d’œuvres d’art volées par Scotland Yard comprend 57 500 articles, dont 40 000 à Interpol, et le FBI ne compte qu’une liste de 8 000 objets. Toutefois, cela est dû au fait que le bureau s’appuie sur la police locale.

À titre de comparaison, la base de données ALR contient des informations sur plus de 350 000 objets volés, pillés ou manquants. En plus de 10 employés à temps plein, l’organisation collabore avec une société indienne qui envoie ses employés à toutes les ventes aux enchères, foires d’art et autres événements similaires afin de suivre l’apparition des œuvres de la liste. Beaucoup de policiers et d’agents du FBI eux-mêmes recommandent aux victimes de s’enregistrer auprès d’ALR.

Quoi qu’il en soit, avec toutes ses critiques, le registre fournit une aide précieuse pour localiser des chefs-d’œuvre de classe mondiale, comme le dit l’ancien agent fédéral James McAndrew: «Si je consultais ALR et demandais: avez-vous des informations sur cette photo? me donnera 30 documents, alors que dans la police ou le FBI, ils ne sauront même pas qui contacter. ”

Anna Sidorova © Gallerix.ru