"Helen Keller" d’Eileen Bigland

«Helen Keller» est une biographie de la célèbre auteure, militante et conférencière sourde-aveugle. Écrit par Eileen Bigland et idéal pour les jeunes lecteurs entre dix et quatorze ans, ce volume est une introduction à la vie et au parcours fascinants d’une femme remarquable qui a défié les pronostics et est devenue l’une des figures les plus accomplies et les plus aimées de son temps. Des dessins en noir et blanc sont disséminés dans le texte pour ajouter une dimension supplémentaire au récit. Bien qu’initialement publiées avant la mort de Keller en 1968, les éditions suivantes sont mises à jour pour inclure les dernières années de Keller. Puis, à dix-neuf mois, elle contracte une maladie encore inconnue qui la prive de la vue et de l’ouïe. De nature curieuse, curieuse et énergique, Keller passe ses premières années à essayer de découvrir le monde qui l’entoure, sans grand succès. Ses tentatives pour faire l’expérience de son environnement frustrent souvent ceux qui se trouvent sur son orbite, et alors qu’elle s’isole de plus en plus dans son propre monde insulaire, Keller est capricieuse et sujette à la mauvaise conduite. Cependant, sans modèle tangible de ce qui est acceptable ou inacceptable, et avec des parents aimants mais pas tout à fait sûrs de la façon d’élever une fille avec des besoins aussi particuliers, Keller a désespérément besoin de conseils et d’instructions. Ses parents contactent une école pour aveugles de la Nouvelle-Angleterre pour demander leur aide. L’école envoie un récent diplômé de leur programme vivre avec les Keller en Alabama et prendre en charge l’instruction d’Helen, sept ans. Entre Anne Sullivan. Née avec ses propres problèmes de vision et aux prises avec des problèmes de vue pour le reste de sa vie, Sullivan sait ce que c’est que de se cacher du monde à cause d’un handicap physique. Elle sait aussi ce que c’est que de surmonter de tels défis en apprenant à naviguer et à comprendre le monde par des moyens moins traditionnels. Sullivan oriente patiemment Keller vers des comportements plus acceptables socialement, attendant les explosions fréquentes et les tendances destructrices de Keller et finit par la rejoindre avec une approche peu orthodoxe.

Sullivan enseigne à son élève en tapant différents codes dans la paume de Keller, chaque code représentant une lettre différente. Grâce à cette avenue et à une patience infinie, Sullivan apprend non seulement à Keller à lire et à écrire, mais l’aide à établir les liens cruciaux nécessaires pour comprendre les relations entre les mots et les objets. Les méthodes utilisées par Sullivan sont également révolutionnaires à d’autres égards. Au lieu de présenter des objets à Keller, elle encourage Keller à sentir, à sentir et à découvrir des objets par elle-même. Ensuite, Sullivan lui apprend le nom de ces objets, à quoi ils servent, etc. Ainsi, Keller dirige ses propres rencontres avec son environnement et avec ce qu’elle apprend, et elle peut compter sur ses deux sens très aiguisés de la vue et toucher pour la guider. L’approche de Sullivan - et l’argent de la famille de son élève - permet à Keller de rester dans son propre environnement lorsque des personnes comme elle étaient traditionnellement institutionnalisées. Le nouveau système de Sullivan pour son élève jette les bases de tout ce que Keller accomplira au cours de sa longue vie. Il y a une bonne raison pour laquelle l’histoire se souvient de Sullivan comme "le faiseur de miracles". Keller est un miracle vivant et respirant que les lecteurs apprennent à connaître en termes accessibles. À peine deux ans après avoir appris le vocabulaire, Keller envoie une lettre admirative au poète John Greenleaf Whittier. "C’est très agréable de vivre ici dans notre beau monde. Je ne peux pas voir les belles choses avec mes yeux, mais mon esprit peut les voir toutes, et donc je suis joyeuse toute la journée", lui écrit-elle. "Je t’aime beaucoup, parce que tu m’as appris tant de belles choses sur les fleurs, les oiseaux et les gens. Keller consacre le reste de sa vie à sensibiliser aux handicaps et à financer des programmes de recherche et de soutien. Elle devient également une écrivaine prolifique, avec «L’histoire de ma vie» et d’autres écrits ultérieurs documentant ses expériences en tant que personne sourde-aveugle dans un monde voyant et entendant. Keller consacre le reste de sa vie à sensibiliser aux handicaps et à financer des programmes de recherche et de soutien. Elle devient également une écrivaine prolifique, avec «L’histoire de ma vie» et d’autres écrits ultérieurs documentant ses expériences en tant que personne sourde-aveugle dans un monde voyant et entendant.

Les écrits de Keller se penchent également sur son travail humanitaire, ses convictions religieuses et ses positions politiques passionnées. Loin de se retirer de la société comme elle l’avait fait avant l’arrivée de Sullivan, l’adulte Helen Keller est une force avec laquelle il faut compter, fermement dans et de ce monde. Après le départ de Sullivan, une femme de ménage écossaise nommée Polly Thompson commence à s’occuper de Keller. Alors que Keller avance en âge, Thompson devient son compagnon quasi constant. Même si elle n’a aucune formation spécifique pour travailler avec des personnes sourdes et aveugles, Thompson s’avère être un soutien indispensable pour Keller. Les deux femmes partagent une amitié profonde et durable jusqu’à la mort de Thompson en 1960. Keller meurt huit ans plus tard, quelques semaines seulement après son quatre-vingt-huitième anniversaire. Avec ses cendres enterrées aux côtés de celles de Sullivan et Thompson à la cathédrale nationale de Washington, DC,