Résumé de « Tamerlan le Grand » de Christopher Marlowe Automatique traduire

Ce roman est une tragédie élisabéthaine novatrice, écrite entre 1587 et 1588. Le texte de Christopher Marlowe a hissé le théâtre anglais à un niveau inédit grâce à l’utilisation de vers blancs puissants, adaptés au monde du spectacle. S’appuyant sur les travaux d’historiens européens, l’œuvre relate l’ascension d’un cruel berger scythe jusqu’aux sommets de la puissance mondiale.

Première partie

Le faible roi perse Mycétas envoie le général Teridamas avec mille cavaliers pour anéantir le berger scythe Tamerlan. Ce dernier pille les caravanes commerciales et terrorise la région. Khosro, le frère du roi, organise une rébellion afin de renverser Mycétas, jugé faible et sans volonté.

Dans le camp scythe, Tamerlan retient prisonnière la princesse égyptienne Zénocrate. Le berger promet de faire d’elle la souveraine légitime de l’Orient. Théridamus, arrivé sur les lieux, est émerveillé par la majesté de Tamerlan. Le commandant perse fait défection et rejoint l’ennemi avec son détachement. Khosro s’allie à Tamerlan contre Mycètes. Les alliés triomphent aisément des forces royales.

Khosro se fait couronner sur la Perse. Tamerlan trahit le nouveau roi. Il lance un défi audacieux à Khosro, attaque ses troupes et le blesse mortellement. Un Scythe s’empare de la couronne de Khosro mourant. L’ancien berger règne alors sur toute la Perse.

Guerre contre le sultan turc

Le puissant sultan turc Bayezid envoie un ambassadeur à Tamerlan pour exiger sa retraite. Le Scythe refuse. Les armées se rencontrent aux frontières de la Bithynie. Les guerriers de Tamerlan remportent une victoire éclatante. Bayezid et son épouse Zabina sont faits prisonniers.

Tamerlan emprisonne le sultan dans une cage de fer exiguë. Le vainqueur utilise Bayezid, prisonnier, comme marchepied, s’appuyant sur lui pour monter sur le trône. Zabina est contrainte de servir la servante de Zénocrate. Scythe nourrit Bayezid des restes de sa table.

Les troupes approchent de Damas. La ville est gouvernée par le sultan égyptien, père de Zénocrate. Tamerlan dresse des tentes. Ses règles militaires sont strictes : les tentes blanches symbolisent la clémence, les rouges la mort pour tous les hommes, et les noires l’extermination totale des habitants. Le troisième jour, les tentes deviennent noires.

Le souverain de Damas envoie quatre jeunes filles innocentes à sa rencontre, implorant sa clémence. Le cruel conquérant ordonne à ses gardes à cheval de les tuer à coups de lance. Leurs corps sont pendus aux remparts de la ville. La population de Damas est massacrée sans pitié.

Bayezid et Zabina, incapables de supporter la faim et l’humiliation, se fracassent le crâne contre les barreaux de la cage. Le sultan égyptien et le roi arabe, ancien fiancé de Zénocrate, affrontent les Scythes. Le roi arabe est mortellement blessé et meurt sous les yeux de sa bien-aimée.

Tamerlan capture le sultan d’Égypte. Par égard pour Zénocrate, le conquérant lui épargne la vie. Le Scythe restitue ses biens au sultan, exigeant seulement sa soumission. Tamerlan couronne alors solennellement Zénocrate de la couronne perse.

Deuxième partie

Le roi anatolien Orkan se prépare à une guerre totale contre les Scythes. Il conclut un traité de paix avec le roi magyar Sigismond. Les deux parties scellent le document par des serments prononcés au nom du Christ et de Mahomet. Orkan envoie une partie de ses troupes turques combattre Tamerlan. Informé de ce départ, Sigismond, cédant aux pressions de ses généraux, trahit son serment.

Les chrétiens attaquent le camp d’Orkan. Durant la bataille, Sigismond est grièvement blessé. Son armée subit une défaite totale. Orkan ordonne que le corps du roi parjure soit donné en pâture aux vautours.

Le fils de Bayezid, Kalapine, croupit en captivité en Égypte. Il corrompt son geôlier, Almeda, en lui promettant généreusement une couronne royale. Les fugitifs découvrent une galère turque cachée et regagnent secrètement leur patrie. Kalapine rassemble une armée immense pour venger son père.

La mort de la reine et l’éducation des héritiers

Zénocrate tombe gravement malade à Larissa. Les médecins reconnaissent l’inefficacité de leurs remèdes. La reine fait ses adieux à son époux et à ses trois fils : Khaliph, Amir et Celebinus. Une douce musique accompagne la mort de Zénocrate.

Tamerlan, fou de chagrin, réduit la ville en cendres. Il interdit toute reconstruction. Scythe ordonne l’embaumement du corps de sa femme. Un cercueil d’or contenant Zénocrate accompagnera son armée partout.

Tamerlan instruit ses fils à l’art de la guerre. Il leur explique les principes de la construction des fortifications, l’emplacement des fossés et l’angle correct des bastions. Pour prouver son courage, le père se blesse profondément avec un couteau. Le calife admet ouvertement sa réticence à verser le sang. La lâcheté de son fils aîné le met en colère.

Les commandants Théridamus et Tehelles prennent d’assaut Bassorah, en Syrie. Le commandant de la forteresse est tué par balle. Sa veuve, Olympia, tue son propre fils pour le sauver des tortures ennemies.

Théridamus est subjugué par la beauté d’Olympia. La captive refuse de l’épouser et recourt à la ruse. Elle offre au général un onguent censé rendre la peau humaine impénétrable aux lames. Olympia s’applique l’onguent sur le cou et lui demande de la poignarder pour en tester l’efficacité. Théridamus poignarde la femme et la tue.

L’exécution du fils et la chute de Babylone

L’armée de Tamerlan affronte les forces turques unies de Kalapine. Une bataille féroce s’ensuit. Le calife se réfugie dans sa tente et joue aux cartes avec son serviteur Perdicus. De retour victorieux, Tamerlan apprend le comportement de son fils.

Le vainqueur traîne le calife hors de la tente. Il tue le jeune homme lâche d’un coup de poignard devant les rois turcs captifs. Le conquérant ordonne que les concubines turques soient livrées à ses soldats.

Tamerlan attelle les rois d’Anatolie et de Jérusalem à son char. Le conquérant les conduit, fouettant sans pitié les captifs. Bientôt, la suite arrive aux imposantes murailles de Babylone.

Le souverain de Babylone refuse catégoriquement de se rendre. Les engins de siège pénètrent dans la ville. Les troupes s’en emparent. Tamerlan ordonne que le souverain soit enchaîné et pendu à un haut mur. Les soldats fusillent le condamné.

Sur ordre du Scythe, les guerriers noient tous les habitants de Babylone dans le lac Limnasfaltis. Ils rassemblent ensuite les piles du Coran et les brûlent. Tamerlan défie ouvertement Mahomet, l’appelant à venger l’incendie des livres saints.

La maladie et la fin du voyage

Soudain, Tamerlan ressent une douleur physique intense. Un médecin l’examine. Il constate une déshydratation complète et une occlusion artérielle. La mort approche du vainqueur.

Les troupes turques de Kalapine rassemblent des renforts. Elles tentent d’attaquer le camp perse affaibli. Tamerlan, souffrant, réclame un char et part à la rencontre de l’ennemi. La simple vue du redoutable commandant suffit à faire fuir les Turcs.

De retour au camp, Tamerlan demande une carte. Il retrace son incroyable périple de la Scythie à l’Égypte, soit 8 000 kilomètres. Le conquérant déplore que les vastes mines d’or du pôle Sud et les terres de l’Orient restent inexplorées.

La mort est inévitable. Tamerlan ordonne à son fils Amir de monter dans le char royal. Le père remet la couronne perse et son fouet à son héritier. Les guerriers déposent le cercueil de Zénocrate près du trône. L’ancien berger scythe fait ses adieux à ses fidèles commandants et meurt. Amir pleure son père, assumant le fardeau du pouvoir mondial.