Un résumé du "Roman théâtral" de Mikhaïl Boulgakov Automatique traduire

Ce livre est une œuvre satirique inachevée, écrite en 1936. Son principal intérêt réside dans son récit autobiographique : l’auteur y décrit avec esprit les coulisses du Théâtre d’Art de Moscou et parodie ses fondateurs célèbres. En 2002, les réalisateurs Oleg Babitsky et Yuri Goldin en ont tiré un téléfilm du même nom, diffusé sur les chaînes de télévision russes et qui a rencontré un vif succès.

Préface et concept de l’éditeur

L’auteur fictif de la préface relate le suicide de son ami, Sergueï Maksudov. Le drame se serait produit au printemps à Kyiv. Avant de mourir, Sergueï aurait envoyé à son ami un épais paquet contenant ses notes et une demande de publication sous un faux nom. L’éditeur prétend que le défunt travaillait comme simple employé au journal « Vestnik Parokhodstva » (Le Messager du Navire) et n’avait jamais eu le moindre lien avec le théâtre. Tous les événements décrits sont le fruit de l’imagination morbide de l’auteur, qui souffrait de mélancolie. Les notes furent titrées, l’épigraphe supprimée et la ponctuation corrigée.

Cauchemars et lecture du manuscrit

Le travail au journal pèse lourd sur Maksudov. Il passe ses nuits à écrire une longue œuvre dans sa sombre chambre mansardée. L’intrigue naît de rêves de sa ville natale, d’un hiver enneigé et de la guerre civile. Une fois son manuscrit achevé, Sergueï le lit à ses connaissances littéraires. Les invités prennent des rafraîchissements, et le vieux écrivain Likospastov critique bruyamment le style du texte. Ses amis louent l’intrigue mais portent un jugement sévère : « La censure n’approuvera jamais ton texte. »

Seul et désespéré après la mort de son vieux chat, Maksudov vole un fusil Browning à son ami Parfen Ivanovitch et décide de se suicider. Sergueï s’allonge sur le sol près du poêle à pétrole et porte le baril à sa tempe tandis que l’opéra « Faust » résonne dans l’appartement voisin. Soudain, on frappe à la porte. Ilya Rudolfi, rédacteur en chef d’une revue privée, entre.

Publication et nouvelles connaissances

Rudolfi s’empare du manuscrit, le dévore et accepte de le publier. Maksudov rend visite à l’éditeur, Makar Rvatsky. Le contrat est signé dans un bureau étrange, rempli de caisses de sprats. Rvatsky s’enfuit bientôt à l’étranger avec tout l’argent.

Le magazine parvient à paraître. Maksudov reçoit ses exemplaires d’auteur et assiste à une réception pour les critiques. L’écrivain Izmail Bondarevsky se vante de ses costumes étrangers et raconte des anecdotes de bagarres sur les Champs-Élysées. L’écrivain Yegor Agapenov tente de persuader Sergei d’héberger son parent provincial pour la nuit. Le héros s’ennuie dans sa vie mondaine. Bientôt, il est terrassé par une forte grippe. Une fois guéri, Maksudov rend visite à Rodolfi et apprend une nouvelle bouleversante : le rédacteur en chef a fui aux États-Unis sans laisser de traces, et le tirage du magazine a complètement disparu.

La magie du stage d’entraînement

Maksudov reprend l’écriture de ses articles de presse. Le soir, il observe les personnages de ses textes prendre vie sur les pages de son manuscrit. Dans un petit espace de lumière et d’ombre, ils bougent, se disputent et tirent. Sergueï décide de consigner ces visions et crée une pièce de théâtre en treize scènes.

Soudain, le héros reçoit une lettre de Ksavery Ilchin, directeur de la section pédagogique du Théâtre indépendant. Ilchin lui propose d’adapter son texte en pièce de théâtre. Maksudov se retrouve pour la première fois dans la salle de spectacle. La lumière tamisée, l’atmosphère mystérieuse et le décor en forme d’immense cheval doré le fascinent à jamais.

Galerie de portraits et contrat d’esclavage

Sergueï lit la pièce à Ilchine, à la metteuse en scène Evlampie Petrovna et au chef du département littéraire, Mikhaïl Panine. Peu après, Maksudov est invité au théâtre pour signer un contrat. L’acteur Piotr Bombardov fait visiter le foyer à Sergueï. Des portraits de Sarah Bernhardt, de Molière, de l’actrice Lioudmila Priakhina et même de l’empereur romain Néron ornent les murs. Bombardov raconte l’histoire du général Komarovsky, qui a quitté l’armée pour le théâtre et qui était un excellent imitateur du chant des oiseaux.

Maksudov se retrouve dans le bureau luxueux de Gavriil Stepanovitch. Les termes du contrat sont d’une servilité absolue : l’auteur renonce au droit de diffuser son texte dans d’autres villes et accepte toutes les modifications. Le directeur marchande longuement, se plaint de sa propre pauvreté et verse à Sergueï une avance de cinq cents roubles au lieu des deux mille promis.

antichambre du théâtre

La pièce s’avère trop longue. Maksudov tente de raccourcir le texte dans l’antichambre, le salon de réception de sa secrétaire Polixena Toropetskaya. Une agitation frénétique y règne. Toropetskaya tape avec dextérité, répond à d’innombrables appels téléphoniques et reçoit des télégrammes du codirecteur Aristarkh Platonovich, en Inde.

Le héros rencontre l’administrateur, Philipp Tulumbasov. Cet homme charmant distribue les billets aux mécènes avec une précision infaillible. Tulumbasov devine instantanément les motivations cachées de chaque demandeur : il console une femme qui a perdu son sac à main, offre des billets gratuits aux acteurs et organise les funérailles d’un pompier. Bientôt, Maksudov aperçoit une affiche où son nom figure aux côtés de ceux d’Eschyle et de Sophocle. Le metteur en scène Foma Strizh annonce qu’il prendra en charge la production. L’envieux Likospastov se moque de Sergueï, et le critique Volkodav publie une chronique acerbe.

Public à Sivtsev Vrazhek

La décision finale concernant la production revient au metteur en scène Ivan Vassilievitch. Maksudov rentre chez lui. La maison du metteur en scène ressemble à une étrange forteresse, avec ses portes en chêne, ses domestiques discrets et ses règles très strictes.

La lecture est catastrophique. Ivan Vassilievitch ne rit pas aux scènes comiques. Terrifié par les coups de feu, il exige qu’un personnage se poignarde au loin. Le metteur en scène propose des modifications absurdes : transformer la jeune sœur du héros en sa mère de cinquante ans, Antonina. Pendant la lecture, l’actrice Lioudmila Priakhina fait irruption dans la pièce en sanglotant. Elle effraie un gros chat qui, pris de panique, déchire un rideau coûteux avec ses griffes. Ivan Vassilievitch balaie ce scandale d’un revers de main, y voyant une leçon d’art dramatique utile.

Maksudov sombre dans la dépression. Bombardov, homme d’expérience, explique à Sergueï les règles tacites : toute contestation du metteur en scène est formellement interdite. Ivan Vassilievitch et Aristarkh Platonovitch ne se sont plus adressé la parole depuis la fin du XIXe siècle et se sont depuis longtemps partagé leurs domaines d’influence. Toute résistance du metteur en scène entraînerait l’échec de la production. Au cours du dîner, Bombardov raconte l’histoire étonnante de l’acteur Gerasim Nikolaïevitch, miraculeusement guéri d’un sarcome foudroyant dans les Alpes suisses.

La théorie en action et la mort de l’espoir

Des mois plus tard, Foma Strizh convoque Maksudov à une répétition. Sergueï observe la troupe travailler avec application. Le chef d’orchestre Romanus se dispute avec l’assistant metteur en scène au sujet des musiciens, confinés dans un coin exigu.

Peu après, Ivan Vassilievitch arrive dans la salle. On l’enveloppe dans une couverture chaude et il commence à appliquer sa fameuse théorie de la maîtrise. Le metteur en scène oblige le comédien Patrikeev à faire le tour d’une actrice pendant des heures sur un vieux vélo factice pour prouver son amour ardent. Les acteurs sont contraints de s’asseoir sur leurs mains, de cacher des portefeuilles invisibles et d’écrire des lettres d’amour dans les airs. Une foule immense se rassemble pour la scène de l’incendie, où Pryakhina hurle ses propres répliques inventées sur le sauvetage de coffres et de diamants.

Maksudov prend conscience de l’inadéquation totale de ce système pour sa pièce. Les exercices monotones s’éternisent pendant des mois. Les acteurs commencent à simuler un rhume pour échapper aux répétitions et se retrouvent à faire des parties de billard et des petits boulots dans d’autres clubs. Ivan Vassilievitch exige avec insistance que la scène du duel à l’épée soit terminée. Le héros perd tout espoir de voir son œuvre sur scène. Il est fermement convaincu que son texte est à jamais perdu dans les méandres de la bureaucratie et des théories théâtrales alambiquées.