"Le journal des écrivains de la liberté : comment un enseignant et 150 adolescents ont utilisé l’écriture pour se changer eux-mêmes et changer le monde qui les entoure" par Erin Gruwell et Freedom Writers Automatique traduire

«The Freedom Writers Diary» est un livre non fictionnel qui rassemble les histoires de la professeure d’anglais Erin Gruwell et de ses élèves du Wilson High School de Long Beach, en Californie, alors qu’ils passent de leur première année à leurs années de terminale, de 1994 à 1998. Le livre est divisé en huit sections principales, une pour l’automne et le printemps de chaque année, ainsi qu’une avant-première et un épilogue. Chaque section principale commence par une entrée introductive de Mme Gruwell, suivie par des entrées de journal anonymes et numérotées de ses étudiants.

Au début du livre, Mme Gruwell est sur le point de commencer sa première année officielle en tant que professeur d’anglais. L’année précédente, alors qu’elle était étudiante en enseignement, Mme Gruwell a découvert une caricature raciale qu’un de ses élèves avait dessinée de Sharaud, son élève le plus difficile. Lorsqu’elle a comparé ce dessin à la propagande utilisée par les nazis pendant l’Holocauste, elle a réalisé que ses élèves ne savaient pas ce qu’était l’Holocauste et a décidé de consacrer le reste de l’année à la tolérance. Ses efforts ont attiré une attention positive de la part des médias, mais elle a également reçu des menaces de mort et des commentaires racistes désobligeants de la part de ses voisins. Le chef du département de son école, méfiant de ses méthodes d’enseignement non conventionnelles et inquiet de la publicité négative, a chargé Mme Gruwell d’enseigner aux étudiants de première année «à risque» pour le reste de l’année, plutôt que de continuer à enseigner dans la classe dans laquelle se trouvait Sharaud. La classe de première année de Gruwell est presque entièrement composée d’Afro-Américains, de Latinos ou d’Asiatiques, et au début, ils se méfient de leur professeur blanc en costume. Ils parient qu’elle arrêtera au cours de la première semaine ou du premier mois, mais elle les convainc rapidement grâce à des méthodes d’enseignement uniques et à du matériel de lecture que les étudiants trouvent pertinent. À l’automne de leur première année, ils lisent «Durango Street», un livre sur un adolescent afro-américain vivant dans les cités après avoir été libéré d’un camp de travail pour mineurs pour avoir volé des voitures, puis ils réalisent un film sur le sujet. Au printemps, lorsqu’ils lisent «Roméo et Juliette», Mme Gruwell compare les Capulets à un gang latino local et les Montagues à un gang asiatique rival et gagne le respect d’un plus grand nombre d’étudiants. Pourtant, les élèves sont confrontés à de nombreuses difficultés qui les détournent de l’école, notamment la violence des gangs fondée sur la race, la violence domestique, la maladie, la toxicomanie et l’alcoolisme et l’itinérance. Au cours de la deuxième année des étudiants, Mme Gruwell organise un «toast pour le changement» et un «lecture-thon pour la tolérance». Parmi les livres lus par les élèves figurent «Anne Frank : Le journal d’une jeune fille» et «Le journal de Zlata : la vie d’un enfant à Sarajevo». Après la lecture de ces livres, les élèves ont l’idée d’inviter Zlata, une adolescente de leur âge qui a rédigé son journal de 1992 à 1993, pendant la guerre de Bosnie, à visiter leur classe. Ils lui écrivent des lettres et elle accepte de venir lui rendre visite. Cette même année, les étudiants reçoivent également la visite d’un survivant de l’Holocauste et de Miep Gies, la femme responsable de la dissimulation de la famille d’Anne Frank et, plus tard, de la récupération du journal de la jeune fille décédée. Pour la première année des étudiants, Mme Gruwell leur demande de transformer leurs entrées de journal en livre. Les étudiants décident de s’appeler Freedom Writers après avoir entendu parler des Freedom Riders de l’ère des droits civiques, qui ont fait des voyages en bus à travers le sud dans les années 1960 pour protester contre la ségrégation. Une fois le livre terminé, ils collectent des fonds pour un voyage à Washington, DC, afin de présenter le livre au secrétaire américain à l’Éducation, Richard Riley. En dernière année, alors que les étudiants commencent à réfléchir à leur avenir, ils font l’objet d’un article du «Los Angeles Times» qui attire davantage l’attention des médias et du public sur leur projet. Pendant les vacances d’hiver, Mme Gruwell apprend qu’ils ont remporté le prix L’Esprit d’Anne Frank et qu’ils doivent l’accepter en personne à New York. La société GUESS? Les sponsors voyagent pour 45 étudiants à New York pour accepter le prix et, peu de temps après, les étudiants apprennent que Doubleday souhaite publier officiellement leur livre de journaux. À la fin de l’année, les étudiants apprennent où ils ont été acceptés à l’université et planifient un voyage de retrouvailles avec Freedom Writer en Europe l’été prochain.