"Norwegian Forest" de Haruki Murakami, résumé Automatique traduire

Dans le roman Norwegian Wood, Haruki Murakami imagine le protagoniste traversant l’aéroport de Hambourg, en Allemagne. Toru Watanabe, 37 ans, entend une version instrumentale de la chanson des Beatles "Norwegian Wood". Il commence à réfléchir sur sa vie dans les années 60.

Tohru grandit à Kobe, au Japon, dans un cercle d’amis proches avec son meilleur ami Kizuki et la petite amie de Kizuki, Naoko. Ils sont tous heureux, mais leur paix est brisée par le suicide inattendu de Kizuki le jour de son dix-septième anniversaire. Les deux amis restants pleurent profondément la mort de Kizuki : Tohru ressent la pression de la mort partout où il regarde, et Naoko a l’impression d’avoir perdu son âme sœur.

Tohru et Naoko décident d’aller à l’université de Tokyo. Ils passent de plus en plus de temps ensemble, et le jour du 20e anniversaire de Naoko, ils ont une intimité. Ensuite, Naoko lui laisse une note lui disant qu’elle a besoin d’être seule et se rend dans un sanatorium. Pendant ce temps, Tohru rencontre Midori, une étudiante de sa classe de théâtre qui l’aime. Un soir, ils s’embrassent.

Quelque temps plus tard, des étudiants universitaires organisent une manifestation. Tohru rend visite à Naoko dans un sanatorium et rencontre la colocataire de Naoko, Reiko, une femme dans la trentaine. Reiko explique la philosophie du sanatorium : les gens ne changent pas, ils apprennent juste à vivre avec qui ils sont. Une nuit, Naoko vient voir Thor et se déshabille devant lui. Il est émerveillé par sa beauté.

On apprend que Reiko était pianiste, mais elle a fait une dépression nerveuse. On apprend également que Naoko a été témoin du suicide de sa sœur aînée.

Tooru retourne à Tokyo mal à l’aise. Midori l’invite à boire un verre, mais Tohru la repousse avec son inattention. Tooru a des sentiments pour Midori et Naoko, alors il écrit une lettre à Reiko pour lui demander conseil. Reiko conseille à Tohru de poursuivre sa relation avec Midori.

La santé mentale de Naoko se détériore. Cela laisse Tohru déprimé, mais Midori l’aide à s’en sortir. Ils expriment leur amour l’un pour l’autre, mais acceptent de laisser Thor régler ses sentiments pour Naoko.

Tooru reçoit une lettre l’informant que Naoko s’est suicidée. Il tombe dans une profonde dépression et commence à errer sans but à travers le Japon dans son chagrin. Il passe un mois loin de chez lui, puis se sent obligé de rentrer chez lui à Tokyo. Reiko quitte le sanatorium et rend visite à Toru. Le couple a un petit enterrement pour Naoko, où Toru joue toutes les chansons qu’il connaît à la guitare.

Reiko reste avec Tohru, et malgré leur différence d’âge, ils dorment ensemble. Une conversation intime a lieu entre les deux, au cours de laquelle Tooru réalise ses sentiments profonds pour Midori. Reiko part pour retourner à sa vie à Hokkaido. Au bout d’un moment, Toru reçoit un appel de Midori pour lui exprimer son amour. Le roman se termine avec Midori demandant "Où es-tu maintenant?" et Tohru s’interrogeant sur la réponse à sa question.

Le thème central de Norwegian Forest est l’équilibre entre la vie et la mort. Deux héros choisissent soudainement la mort, ce qui choque profondément le reste des personnages. Cela oblige les héros survivants à réévaluer leur vie et les décisions qu’ils prennent. Ce processus est rarement facile et les personnages luttent contre la dépression et la confusion, il semble qu’il y ait toujours une tentation de choisir le suicide plutôt que de lutter contre des problèmes mentaux et émotionnels.

Midori ramène Tohru dans sa vie, surtout après la mort de Naoko. Elle sert de lien avec la vie, ce qui sauve très probablement Tora du même sort qui a frappé ses amis. Ainsi, Norwegian Wood est un roman criblé de douleur, avec des personnages profondément blessés, mais c’est aussi un roman sur la guérison par le pouvoir de l’amour.

Le titre du roman vient de la chanson des Beatles que Tohru entend à l’aéroport au tout début du roman. La chanson décrit une liaison extraconjugale dans laquelle le co-auteur John Lennon est entré. La chanson fait également un usage intensif du sitar, un instrument indien. La chanson est mélancolique et remarquable pour ses références à la spiritualité orientale. L’utilisation de la chanson dans le titre du roman donne au livre un sentiment de réminiscence qui imprègne tout le récit. Dans les deux œuvres, les protagonistes s’efforcent d’équilibrer le passé, le présent et l’avenir, essayant de formuler des solutions pour l’avenir tout en acceptant leur passé.

"Norwegian Forest" a été un énorme succès dans son Japon natal, en particulier parmi les étudiants, et a ensuite gagné en popularité dans le monde entier.

En 2010, le roman a été adapté en film au Japon, avec Kenichi Matsuyama. Bien que le film ait remporté des prix dans des festivals de cinéma plus petits, certains critiques ont déploré que le film n’ait pas capturé l’esprit et l’influence du roman.